Las escuelas públicas chárter destruidas por el incendio Eaton resurgen de sus cenizas
Según Newsom, no sólo se trata del desastre natural más catastrófico de Los Ángeles, sino también de uno de los más devastadores de la historia del país
Un mural que dice "Altadena" sobrevivió al fuego que destruyó a gran parte de la comunidad. Crédito: Chris Pizzello | AP
Los incendios de Los Ángeles han cobrado la vida de al menos 28 personas y han calcinado más de 47,000 acres (lo equivalente a 19.000 hectáreas) en el área metropolitana de Los Ángeles*.
Comunidades enteras han quedado reducidas a cenizas, con más de 15,000 estructuras destruidas. La devastación ha dejado a miles de familias lidiando con pérdidas inimaginables.
Según el gobernador Gavin Newsom, no sólo se trata del desastre natural más catastrófico de Los Ángeles, sino también de uno de los más devastadores de la historia del país. Se calcula que las pérdidas económicas ascienden a 250,000 millones de dólares.
Para muchos, los incendios convirtieron sus hogares en ruinas humeantes en cuestión de instantes, dejando sólo recuerdos. Ahora se enfrentan a la ardua tarea de reconstruir sus vidas desde la nada. Entre los más afectados se encuentran el personal y las familias de las escuelas públicas chárter, algunos de los cuales lo han perdido todo. Escuelas enteras, incluido un campus de Odyssey Charter Schools, han sido arrasadas.
Carlos García Saldaña, director ejecutivo de las escuelas públicas chárter Odyssey de Altadena, compartió la desgarradora realidad de su comunidad. “El fuego aniquiló uno de nuestros campus”, dijo. Tras encuestar a más de 600 familias, 83 han informado de la pérdida total de sus hogares y pertenencias, mientras que otras 85 han sido evacuadas. Dos profesores y un director lo han perdido todo. Sin embargo, en medio de esta devastación, Carlos está profundamente conmovido por el espíritu inquebrantable de su comunidad. “Me han dicho: ‘Lo hemos perdido todo, pero ¿cómo podemos ayudar a los demás?”.
Aunque el fuego consumió su escuela física, Carlos hizo hincapié en que la verdadera esencia de Odyssey permanece intacta. “Odyssey no son los edificios; Odyssey es la comunidad”, dijo, con la voz temblorosa por la emoción. “Primero somos una comunidad, y luego somos educadores, administradores y estudiantes. Esto es lo que somos: una familia unida, conectada y solidaria”.
Este espíritu de solidaridad y resiliencia brilla incluso en los momentos más oscuros. Una directora que lo perdió todo ha dejado de lado sus propias necesidades para centrarse en apoyar a sus alumnos. Todo el personal se hace eco de este sentimiento, dando prioridad al bienestar de su comunidad por encima de todo.
Odyssey Charter Schools, que atienden a más de 850 alumnos desde preescolar de transición (TK) hasta 8º curso en dos campus de Altadena, se enfrentan ahora a la monumental tarea de volver a empezar. Uno de los campus permanece intacto y albergará temporalmente a los alumnos mientras se elaboran los planes de recuperación. Carlos y su equipo están decididos a reconstruir a pesar de la incredulidad y la tristeza abrumadoras.
“Encontramos destellos de esperanza y optimismo al recordarnos a nosotros mismos y a los que nos rodean que, a pesar de la tragedia, hay esperanza. Tenemos nuestras vidas y nos recuperaremos”, afirmó Carlos. «Puede que lleve tiempo, pero nuestra comunidad es fuerte y nos apoyaremos mutuamente para superarlo».
Carlos y su equipo han abierto una página de GoFundMe para ayudar a la reconstrucción, pidiendo donaciones a la comunidad en general. Cualquier contribución, por pequeña que sea, puede ayudar. Además, la Asociación de escuelas públicas chárter de California (CCSA, por sus siglas en inglés) también ha creado un Fondo de ayuda para los incendios forestales del Sur de California para proporcionar ayuda inmediata y apoyo a largo plazo a las escuelas y familias afectadas por este desastre sin precedentes.
Como líder de CCSA, he enviado equipos de apoyo a las zonas más afectadas en colaboración con organizaciones locales. Estos equipos trabajan junto a los líderes de las escuelas públicas chárter para evaluar las necesidades urgentes, proporcionar recursos clave y determinar cómo y dónde se puede reanudar el aprendizaje. CCSA también actúa de enlace con la administración del Gobernador Newsom para emitir órdenes ejecutivas de emergencia, y con el Departamento de Educación de California, el Departamento de Servicios de Emergencia Estatal y la Legislatura para obtener recursos de financiación estatales y federales para los esfuerzos de recuperación. Las donaciones al fondo de CCSA pueden desempeñar un papel vital para ayudar a las escuelas y a las familias a reconstruir juntas con más fuerza.
Como Carlos y su comunidad ejemplifican, el espíritu humano es resistente e indomable. «Esta catástrofe se habrá llevado nuestros hogares, pero nunca se llevará nuestra determinación», afirmó. Frente a los inmensos desafíos, las escuelas públicas chárter siguen unidas, demostrando una fuerza y una esperanza extraordinarias.
Si usted desea ayudar, por favor considere donar a Odyssey Charter Schools vía GoFundMe o al Fondo de ayuda para los incendios forestales del Sur de California. Juntos, podemos apoyar a estas familias y escuelas mientras reconstruyen y crean un futuro más brillante.
Myrna Castrejón es la presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de escuelas chárter de California (CCSA por sus siglas in inglés).
