Qué vitaminas prenatales pueden reducir el riesgo de muerte infantil
Un estudio sobre suplementos prenatales, mostrando que los micronutrientes pueden reducir los riesgos de nacimientos prematuros y de bajo peso
La falta de atención prenatal o de tratamiento para las complicaciones del embarazo acrecientan el riesgo de la muerte de la madre y el feto. Crédito: Coffeemill | Shutterstock
En un avance para la salud prenatal, Dongqing Wang, profesor adjunto de Salud Global y Comunitaria en la Facultad de Salud Pública de la Universidad George Mason, ha liderado un estudio que promete transformar la atención prenatal en países de ingresos bajos y medios.
Su investigación, publicada en la prestigiosa revista The Lancet Global Health, se enfoca en los efectos de los suplementos nutricionales prenatales, demostrando que ciertas combinaciones de micronutrientes pueden reducir considerablemente los riesgos asociados con el nacimiento de bebés pequeños y vulnerables.
El estudio de Wang aborda la problemática del nacimiento de bebés con bajo peso, nacidos prematuramente o pequeños para su edad gestacional, condiciones que a menudo van de la mano y son principales causas de mortalidad infantil.
Durante mucho tiempo, estas condiciones se habían estudiado y tratado por separado, sin una comprensión completa de cómo interactúan entre sí y los factores que contribuyen a cada una. Sin embargo, Wang ha ido más allá, explorando los vínculos entre estas condiciones y cómo los suplementos nutricionales pueden prevenirlas de manera efectiva.
En su trabajo, Wang comparó los efectos de suplementos convencionales como el ácido fólico y el hierro con una combinación más compleja de suplementos de micronutrientes múltiples (MMS) y suplementos nutricionales basados en lípidos (SQ-LNS).
El análisis, que abarcó 16 estudios realizados en diversas partes del mundo, mostró que los suplementos de MMS, en particular, pueden reducir el riesgo de tener bebés pequeños y vulnerables en un 27% en comparación con los tratamientos tradicionales, ya que apuntan a una alternativa más eficaz para proteger la salud de los bebés y las madres durante el embarazo.
Más que ácido fólico y hierro
El ácido fólico y el hierro han sido los pilares de los suplementos prenatales durante más de cuatro décadas, pero las investigaciones recientes sugieren que la combinación de múltiples micronutrientes podría ofrecer una protección más completa.
Además, los suplementos SQ-LNS, que proporcionan no solo vitaminas, sino también nutrientes calóricos y ácidos grasos esenciales, demostraron ser beneficiosos para mejorar la salud prenatal, especialmente en mujeres embarazadas en situaciones de vulnerabilidad.
Este descubrimiento es relevante para las regiones de bajos recursos, donde más del 90% de los nacimientos con bajo peso ocurren, incluyendo áreas como África Subsahariana y el Sur de Asia.
En estos lugares, donde los sistemas de salud a menudo carecen de recursos suficientes, el acceso a suplementos prenatales más completos podría ser una solución económica y efectiva para reducir las tasas de mortalidad infantil y mejorar la salud a largo plazo de las madres y los recién nacidos.
Al demostrar que los suplementos de micronutrientes múltiples pueden tener un impacto significativo en la salud de los recién nacidos, Wang aboga por un cambio en los estándares de tratamiento, sugiriendo que los MMS sean la opción preferida frente a los suplementos tradicionales de hierro y ácido fólico.
Además, Wang destaca que, si bien los resultados son prometedores, la implementación de estas intervenciones debe ser acompañada de esfuerzos para mejorar el acceso a suplementos de calidad y asegurar que las mujeres embarazadas reciban la educación adecuada sobre la importancia de la nutrición prenatal. Es necesario un enfoque integral que combine el uso de suplementos efectivos con la mejora de los servicios de salud en las regiones más necesitadas.
El estudio no solo contribuye al campo de la salud materno-infantil, sino que también marca un paso importante en la lucha contra la mortalidad infantil, que sigue siendo un desafío global, especialmente en los países con menos recursos. Wang y su equipo han abierto un camino hacia intervenciones nutricionales más efectivas, que podrían salvar miles de vidas al año y mejorar la calidad de vida de muchas familias.
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