Estudio revela aumento muertes súbitas e inesperadas en bebés de EE. UU.
Aunque la mortalidad infantil ha disminuido, las muertes súbitas e inesperadas del lactante (SUID) han aumentado en los últimos años
Uno de cada 10 bebés en Estados Unidos nace prematuramente, y aquellos que sobreviven a un parto prematuro enfrentan riesgos elevados de desarrollar problemas respiratorios. Crédito: peterbako | Shutterstock
Un estudio reciente ha revelado una disminución global en la mortalidad infantil en los Estados Unidos, con una baja significativa del 24,2% entre 1999 y 2022. Sin embargo, también se destaca un aumento en la mortalidad por muerte súbita e inesperada del lactante (SUID), que ha crecido un 11,8% entre 2020 y 2022, según los datos publicados en la revista Journal of the American Medical Association Pediatrics.
Este incremento ha preocupado a los expertos, quienes señalan que el SUID, que históricamente afectaba principalmente a los bebés negros, ahora está afectando a un mayor número de bebés de todos los grupos raciales y étnicos.
El estudio fue liderado por investigadores de la Virginia Commonwealth University (VCU) y el Children’s Hospital of Richmond en VCU. La doctora Elizabeth Wolf, pediatra y autora principal del estudio, señaló que aunque las tasas generales de mortalidad infantil han mejorado debido a los avances en la atención médica para embarazadas y neonatos, las causas detrás del aumento del SUID son más difíciles de identificar.
Entre las posibles explicaciones, los expertos mencionan el impacto de la pandemia de COVID-19, el uso creciente de opioides por parte de los padres y el impacto de las redes sociales sobre las prácticas de sueño infantil.
La Dra. Wolf atribuye la mejora en las tasas de mortalidad infantil a los avances en la gestión obstétrica, la detección temprana de complicaciones y el tratamiento neonatal, que han permitido salvar muchas vidas.
Sin embargo, el aumento del SUID entre 2020 y 2022 plantea serios desafíos. “Las publicaciones en redes sociales a menudo muestran a bebés durmiendo en posiciones peligrosas, como boca abajo, o en entornos inseguros como camas de adultos y sofás, lo que podría estar contribuyendo a este aumento”, señaló Wolf.
Disparidades raciales
Además, el estudio identificó que las disparidades raciales en la mortalidad infantil son especialmente en lo que respecta al SUID. Los datos indican que los bebés negros tienen una tasa de mortalidad por SUID diez veces mayor que los bebés asiáticos y tres veces mayor que los bebés blancos.
Los investigadores sugieren que esto podría estar relacionado con factores como posiciones inseguras para dormir, prematuridad, exposición al tabaco o prácticas de alimentación inadecuadas, aunque insisten en que se necesita más investigación para comprender completamente las causas subyacentes.
La Dra. Wolf, quien también trabaja en el Children’s Hospital of Richmond, enfatiza la importancia de la educación sobre el sueño seguro durante las visitas de control infantil. Destaca que, a pesar de que no todos los casos de SUID son prevenibles, existen medidas para reducir significativamente el riesgo. Entre estas, la Dra. Wolf sugiere el fortalecimiento de los mensajes de salud pública sobre la importancia de crear entornos de sueño seguros para los bebés, así como la regulación más estricta de productos infantiles inseguros o potencialmente peligrosos.
El apoyo a la lactancia materna, según la investigación, también es un factor importante en la prevención del SUID. La Dra. Wolf propone que el aumento de las políticas que favorezcan la lactancia, como el apoyo durante el período de amamantamiento y la implementación de licencias parentales remuneradas, podría ser una medida eficaz para reducir los riesgos asociados con la muerte súbita infantil.
Además, el acceso a atención médica y la provisión de doulas para las madres, tanto antes como después del parto, podrían desempeñar un papel crucial en la reducción de la mortalidad infantil. La Dra. Wolf también subraya que los bebés deben recibir todas las vacunas recomendadas a tiempo para evitar enfermedades graves que puedan poner en peligro su vida.
Este estudio refleja la necesidad urgente de continuar con la investigación sobre las causas del SUID y de implementar políticas públicas más efectivas para prevenir estas tragedias. Si bien no todos los casos de SUID pueden evitarse, las medidas de prevención y la educación adecuada pueden reducir significativamente el riesgo de muertes innecesarias.
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