Avanza remoción de escombros en propiedades dañadas por incendios

Autoridades federales y del condado de Los Ángeles revelaron los avances en la remoción de escombros y materiales tóxicos tras los incendios de Los Ángeles, y dieron a conocer que en el 72% de las propiedades afectadas ya han sido removidos los restos, lo que significa que 44,330 ya están limpiadas, y quedan 467 pendientes.

“Me complace informar que la fase dos de la remoción de escombros de propiedades privadas comenzó la semana pasada, y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos se está preparando para limpiar más propiedades esta semana”, dijo la presidenta de la Junta de Supervisoras del condado de Los Ángeles, Kathryn Barger.

Señaló que todavía queda un largo camino por recorrer, pero el progreso es un testimonio del increíble compromiso de los aliados federales, estatales, el Departamento de Obras Públicas del Condado y los propietarios afectados, quienes han entregado rápidamente sus formularios de derecho de entrada.

“Hasta el día de hoy, se han recibido 3,909 formularios de derecho de entrada del Incendio de Altadena, lo que representa el 61% del total de viviendas afectadas”. 

Recordó a todos los residentes que consulten los mapas disponibles en línea, los cuales rastrean el estado de la fase uno y la fase dos, la eliminación de escombros y la presentación de formularios de derecho de entrada. 

Y señaló que el condado está listo para ayudar a los residentes a reconstruir sus hogares lo más rápido posible. 

“En el Centro de Atención Integral del condado en Altadena, los residentes tendrán acceso a todos los permisos necesarios para guiar y aprobar de manera eficiente la reconstrucción de sus hogares y, por supuesto, la recuperación y reconstrucción de las empresas seguirá siendo mi principal prioridad”.

Dijo que hay muchos ejemplos alentadores del progreso que han logrado hacia la recuperación.

“La tienda Grocery Outlet está reabriendo en Altadena. En el costado del edificio del Grocery Outlet, hay un hermoso mural que celebra a Altadena con un letrero enorme que dice: Altadena fuerte, reconstruiremos. Qué símbolo de esperanza para cada persona que compra allí y que pasa por ese edificio en Lake Avenue”, dijo.

Afirmó que el mensaje es un poderoso recordatorio de que superarán la tragedia y restablecerán una sensación de normalidad para nuestros hogares y negocios.

Congelan desalojos por seis meses

La supervisora Lindsey P. Horvath reveló que aprobaron una moción en la Junta del Condado de Los Ángeles para proteger del desalojo hasta el 31 de julio, a los trabajadores y propietarios de pequeñas empresas que demuestren haber sido afectados por los incendios. 

“Esta moción incluye $10 millones destinados a la ayuda para el alquiler en todo el condado. Esto es fundamental en un momento en el que las personas se preocupan por cómo van a pagar el alquiler, cuando perdieron su trabajo debido a estos incendios”.

En cuanto a la limpieza de escombros, sostuvo que avanzan a una velocidad y urgencia sin precedentes en el área quemada por el incendio de Palisades.

“Nuestro Departamento de Playas y Puertos, así como nuestros aliados estatales, han dado un paso adelante para proteger nuestra costa, retirando escombros de gran tamaño de las playas y también están realizando pruebas de sedimentos en las playas de Topanga y Will Rogers”.

Expuso que los resultados de estas pruebas demostraron que el material no era peligroso para los bañistas ni para el medio ambiente. 

Sin embargo, mencionó que las pruebas continuarán y, si alguien ve escombros de incendios en la playa, puede informar a un salvavidas o puede llamarnos al condado de Los Ángeles al 424-526-7777.

Sobre el plan de eliminación de escombros en los vertederos, reconoció la frustración en la comunidad ante la incapacidad para proporcionar respuestas básicas a las preguntas de los residentes sobre los detalles.

“En el condado de Los Ángeles tenemos claro que nuestra Junta no decide en última instancia dónde y cómo se eliminan los escombros y tampoco otorgamos licencias a los vertederos; la autoridad recae en el estado para seleccionar la licencia y garantizar la seguridad de las comunidades que rodean los vertederos”.

Hizo ver que solicitaron a sus aliados en el estado que compartieran sus planes pero no estuvieron disponibles, lo cual es decepcionante, porque la comunicación y la transparencia son esenciales.

Remoción de materiales peligrosos

Bill Dunbar de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE UU  dijo que alcanzaron otro hito importante, ya que de 13,000 propiedades afectadas por los incendios, lograron completar más del 80% de su trabajo de remoción de materiales domésticos peligrosos y baterías de litio, una labor que comenzaron el 28 de enero. 

“En concreto, hemos completado la eliminación de materiales domésticos peligrosos en más de 8,000 propiedades e identificado otras 3,400 que estamos delegando en nuestros socios del Cuerpo de Ingenieros del Ejército”.

Puntualizó que la EPA difiere a la fase dos aquellas propiedades en las que existen condiciones inseguras para los trabajadores que les impiden completar la fase uno de eliminación de materiales domésticos peligrosos.

“En estos casos, los tipos de impedimentos con los que nos podemos encontrar son paredes dañadas, techos o pisos superiores colapsados, tal vez algunos escombros grandes, como árboles o metales pesados, donde los ingenieros militares son más capaz de abordar esa dificultad que nosotros”.

En marcha segunda fase

El coronel Eric Swenson del Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos dijo que en la segunda fase de eliminación de los escombros relacionados con el incendio está en marcha. 

“El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos ha movilizado a casi 750 personas, y estas cifras seguirán creciendo en las próximas semanas, a medida que intensificamos nuestros esfuerzos hasta que tengamos todo el personal necesario para retirar los escombros de estas comunidades”. 

La primera etapa consistió en retirar cenizas y escombros de las propiedades dañadas, eliminar los peligros del asbesto y evaluaciones de los sitios para evaluar los peligros.

“Una vez que una propiedad está despejada para la fase dos, nuestros equipos eliminan cuidadosamente los escombros del incendio, incluidos los restos estructurales, las cenizas y cualquier material peligroso que podamos encontrar”.

Observó que la mayoría de los escombros encontrados son retirados por la EPA empaquetados y clasificados.

“Usamos lo que llamamos el método húmedo, por lo que mojamos todo para evitar que la ceniza o el polvo entren al aire. También monitoreamos todas nuestras operaciones utilizando monitores de aire, tanto de perímetro individual como de sitio sensible, que nos ayudan a ajustar nuestras técnicas para asegurarnos de que estamos evitando que el polvo entre al aire durante el transporte”.

Añadió que ese material húmedo se transporta en la parte trasera de camiones forrados, revestidos de plástico y sellados, y luego se baja la lona del camión en la parte superior para asegurar todo eso para el transporte al destino final.

Analizan impacto en la salud

Bárbara Ferrer, directora del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles, dijo que los escombros en realidad causan muchos riesgos para la salud en las comunidades, por lo que cuanto más rápido puedan sacarlos de los vecindarios, mejor será para todos en términos de comenzar el proceso de reconstrucción.

“La evaluación integral posterior al incendio del condado de Los Ángeles es un esfuerzo coordinado que involucra a varios departamentos, agencias e instituciones de investigación para evaluar los posibles riesgos para la salud y guiar los esfuerzos de recuperación”. 

Indicó que el plan incluye el monitoreo de la calidad del aire para detectar contaminantes nocivos, incluidas partículas finas, compuestos orgánicos volátiles y otros subproductos que pueden afectar la salud respiratoria.

También dijo que realizan análisis de la calidad del agua para determinar el impacto de los contaminantes relacionados con el incendio en las fuentes de agua potable y las vías fluviales naturales.