El día que el Papa Francisco eligió a Pelé por encima de Maradona y Messi
El papa Francisco y Diego Maradona compartieron juntos durante el 2014 en un partido amistoso para la paz
Diego Maradona y el papa Francisco compartieron en 2014. Crédito: Gregorio Borgia | AP
En medio del luto mundial por el fallecimiento del Papa Francisco este lunes a los 88 años, resurge una de sus declaraciones más polémicas relacionadas con el fútbol: cuando eligió al brasileño Pelé por encima de Diego Maradona y Lionel Messi como el mejor jugador de todos los tiempos.
Francisco, primer pontífice argentino y ferviente aficionado al fútbol, sorprendió a propios y extraños en 2023 al inclinarse por “O Rei”, en una respuesta que, aunque sincera, provocó debate especialmente en su tierra natal, Argentina.
“¿Messi o Maradona? Meto un tercero: Pelé”
Durante una entrevista con la RAI, al ser consultado sobre quién era mejor entre Messi y Maradona, el Papa no dudó en ampliar la lista:
“¿Messi o Maradona? Meto un tercero: Pelé”, respondió, señalando que los tres habían sido sus grandes referentes futbolísticos, pero dejando claro su preferencia por el legendario brasileño.
Francisco explicó que su elección no era solo por lo deportivo, sino también por el carácter del exjugador:
“Pelé es un señor. Un hombre de un corazón enorme. Lo conocí en persona, hablamos una vez cuando coincidimos en un vuelo a Buenos Aires. Tiene una humanidad tan grande…”, destacó.
Crítico con Maradona: “Como hombre, falló”
Si bien reconoció la grandeza deportiva de Diego Maradona, el Papa fue directo al referirse a su vida personal:
“Maradona es un grande, pero como hombre falló. El pobre resbaló con los que lo alababan pero no lo ayudaban. Tuvo un final triste”, comentó, recordando su visita en 2014 al Vaticano durante el Partido por la Paz.
Aun así, el pontífice valoró el gesto de Maradona, quien le obsequió una camiseta de la selección argentina con su nombre y el número 10. Diego, por su parte, también expresó su admiración por el Papa:
“Francisco me trata como a un hermano, es un fenómeno. Soy su primer defensor”, dijo en su momento.
Sobre Messi: “No es Dios, aunque juegue como uno”
A pesar de elogiar su talento y conducta, Francisco también fue claro sobre la figura de Lionel Messi:
“Es correctísimo. Un señor. Pero no es Dios. Decir eso es un sacrilegio. Son expresiones del pueblo, maneras de hablar”, explicó en 2019 en una entrevista con Jordi Évole.
El Papa y Messi se conocieron en 2013, justo antes del Mundial de Brasil 2014, recordado también por la “final de los dos papas”, con Francisco en el Vaticano y Benedicto XVI como papa emérito.
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