¿Infravalorado? La contundente declaración de James Harden en admiración a Kawhi Leonard
Kawhi Leonard despierta elogios no solo de un compañero estelar como James Harden, si no de analistas de la NBA
Kawhi Leonard celebra la victoria en el Juego 2 de la serie contra Denver Nuggets. Crédito: David Zalubowski | AP
Kawhi Leonard rememora sus mejores épocas. El lunes por la noche, en una actuación élite, el jugador de los Clippers anotó 39 puntos con una efectividad asombrosa —15 de 19 tiros de campo— y lideró a su equipo en la victoria sobre los Denver Nuggets, igualando la serie de primera ronda en los playoffs de la NBA.
Fue otra muestra del estilo frío, clínico y letal que ha caracterizado a Leonard durante su carrera. Sin embargo, pese a su rendimiento constante en la duela, no todos parecen darle el crédito que merece. Así lo expresó su compañero James Harden en la rueda de prensa posterior al encuentro.
“Ni un poquito”, dijo Harden cuando se le preguntó si Leonard recibía el reconocimiento que merecía.
“Siempre es negativo. (La conversación) siempre se trata de lo que ha superado y lo que no puede hacer. Simplemente por algo que no puede controlar”, señaló, en referencia a las constantes lesiones que han alejado al ex San Antonio Spurs de los playoffs.
Las palabras de Harden resuenan pues durante años, Leonard ha sido blanco de críticas por su disponibilidad. Pero cuando está en forma, como este lunes, pocos dudan que el alero de 33 años puede ser simplemente imparable.
Lou Williams va más allá: “Lo pongo por encima de Larry Bird”
Más allá del respeto que inspira dentro del vestidor de los Clippers, Leonard también recibió elogios desde otros frentes. Lou Williams, excompañero y figura histórica del equipo, sorprendió al ubicar a Leonard por encima de Larry Bird en la discusión de los mejores aleros de todos los tiempos.
Durante una aparición en Run It Back de FanDuel TV, Williams colocó a Leonard tercero en su lista personal, solo por detrás de LeBron James y Kevin Durant. “Lo pongo por encima de Larry Bird”, aseguró, aunque reconoció que Bird tiene más premios MVP y títulos.
El comentario no tardó en generar polémica, pero también abrió el debate sobre la verdadera dimensión de Leonard en la historia de la NBA. Con dos títulos, dos premios de Jugador Defensivo del Año y una reputación como uno de los mejores defensores de su generación, los argumentos a favor de Kawhi no son pocos.
A medida que avanza la postemporada, Leonard tiene la oportunidad de sumar otro capítulo a su legado. Si logra llevar a los Clippers a su primer campeonato, el debate sobre su lugar entre los grandes cobrará aún más fuerza, como cuando guio a los Toronto Raptors al anillo en 2019 frente a Golden State Warriors.
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