Mercedes sigue los pasos de Tesla con un volante ‘yoke’
El fabricante alemán promete una experiencia de conducción mejorada y más cómoda, anticipándose a la era de la autonomía vehicular
Se esperan muchos cambios en Mercedes-Benz. Crédito: Mercedes-Benz. Crédito: Cortesía
Cuando Tesla introdujo su revolucionario volante tipo ‘yoke’, la respuesta del mercado fue, como mínimo, dividida. Aunque la marca californiana buscaba innovar, muchos usuarios no terminaron de aceptar una pieza que rompía con décadas de tradición automovilística.
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Sorprendentemente, y pese a las críticas, ahora es Mercedes-Benz quien apuesta por una fórmula similar, aunque acompañada de una innovación que promete cambiar aún más la experiencia de manejo: un sistema de dirección electrónica ‘steer-by-wire’.
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La firma alemana, conocida históricamente por su enfoque en el confort y la seguridad, ha decidido incorporar un volante similar al de Tesla en sus próximos modelos de producción.
No será un simple cambio estético: este movimiento forma parte de una transformación más profunda que involucra la eliminación de la conexión mecánica entre el volante y las ruedas.
Este ambicioso proyecto verá la luz en 2026 y promete ventajas que van más allá del estilo. Mercedes no solo se inspira en la forma, sino que integra una tecnología que podría redefinir cómo interactuamos con nuestros vehículos en los próximos años.
Volante ‘yoke’ y steer-by-wire: combinación de vanguardia
Con el anuncio oficial, Mercedes-Benz confirma que sus futuros modelos contarán con un volante achatado en sus extremos superiores e inferiores.
Este diseño no fue originalmente bien recibido entre los clientes de Tesla, quienes señalaron la dificultad para realizar maniobras cotidianas, como estacionar o ejecutar giros cerrados.
Los primeros usuarios del ‘yoke’ admitieron que adaptarse a su forma no resultó sencillo. Al carecer de la circunferencia completa, las técnicas de conducción convencionales deben ser modificadas.
Algo tan habitual como colocar las manos a las “diez y dos” o hacer una corrección rápida se convierte en un desafío para quienes llevan años conduciendo volantes tradicionales.
Sin embargo, Mercedes defiende su elección argumentando que el diseño no es un simple capricho estético.
Según la marca, la integración del volante tipo ‘yoke’ junto al sistema de dirección electrónica traerá “numerosas ventajas para la conducción diaria: mejor manejo y mayor facilidad para maniobrar y aparcar”.
Además, resaltan que la dirección electrónica minimiza el esfuerzo requerido al estacionar, eliminando la necesidad de reposicionar constantemente las manos.
¿Qué es el steer-by-wire y por qué es importante?
La tecnología ‘steer-by-wire’ elimina la conexión física entre el volante y las ruedas delanteras, reemplazándola por señales electrónicas. Esta innovación permite adaptar de manera dinámica la respuesta del vehículo, variando la desmultiplicación de la dirección según las necesidades del momento.
Esto significa que, en situaciones de manejo deportivo o de alta velocidad, la dirección puede endurecerse para ofrecer mayor precisión y control. Mientras que, en entornos urbanos o durante maniobras de baja velocidad, la respuesta se suaviza, privilegiando el confort y la facilidad de uso.
La flexibilidad no se limita a la sensación de manejo. Cuando se combina con otras tecnologías como el eje trasero direccional —capaz de girar hasta 10 grados—, el resultado es un vehículo de mayor agilidad y maniobrabilidad.
Mercedes destaca otra ventaja importante: la eliminación casi total de las vibraciones que tradicionalmente se transmiten al volante debido a irregularidades en el pavimento. Al no haber conexión física, esas molestias se minimizan, mejorando la comodidad general del conductor.
Pensado para el presente, preparado para el futuro
Más allá de mejorar la conducción actual, Mercedes-Benz tiene la vista puesta en el futuro de la movilidad, donde la autonomía vehicular jugará un rol central. En este contexto, el volante ‘yoke’ y el steer-by-wire se posicionan como elementos clave.
Markus Schäfer, miembro del Consejo de Administración de Mercedes-Benz Group AG y Director de Tecnología, Desarrollo y Adquisiciones, explicó en entrevista.
“La dirección electrónica (steer-by-wire) es otro gran paso hacia la movilidad del futuro y nos enorgullece lanzar este sistema en 2026. Esta tecnología permite una experiencia única para el cliente que va mucho más allá de la simple dirección”, dijo.
“En combinación con la conducción autónoma SAE de Nivel 3 permitirá una experiencia de entretenimiento aún más inmersiva a medio plazo. Esto se debe a que el volante plano proporciona una mejor visión de la pantalla al ver tu programa favorito en streaming, por ejemplo”, añadió Schäfer.
Con el nuevo sistema, el volante será más compacto y ofrecerá una mejor visión del cuadro de instrumentos. Además, facilitará la entrada y salida del vehículo, incrementando la sensación de espacio interior.
A futuro, Mercedes-Benz planea transformar el habitáculo en un verdadero centro de entretenimiento. Con la conducción autónoma de Nivel 3 o superior, los ocupantes podrán disfrutar de contenido multimedia, como películas, series o incluso videojuegos, proyectados directamente en la pantalla central del vehículo.
Un desarrollo basado en la fiabilidad
Desarrollar una dirección electrónica segura no es tarea sencilla. Mercedes-Benz ha invertido años en perfeccionar su tecnología de steer-by-wire, acumulando más de un millón de kilómetros de pruebas en bancos de ensayo y carreteras abiertas.
Para garantizar la seguridad, el sistema cuenta con una arquitectura redundante: todos los componentes vitales están duplicados. En caso de que falle la señal primaria, la secundaria entra en acción, asegurando que el conductor nunca pierda el control del vehículo.
La marca también contempla escenarios extremos. Aunque un fallo total es altamente improbable, Mercedes-Benz aclara que, de producirse, el sistema trabajaría en conjunto con el eje trasero direccional y el programa de estabilidad ESP. Mediante la acción individual de los frenos en cada rueda, el automóvil podría desplazarse lateralmente para evitar situaciones peligrosas.
Innovación con el sello de la estrella
El debut de este sistema está programado para 2026, marcando un paso importante en la estrategia de electrificación y digitalización de Mercedes-Benz.
No se trata simplemente de seguir la estela de Tesla; el fabricante alemán pretende llevar la idea a un nuevo nivel, combinando diseño, tecnología y seguridad en un solo paquete.
Si bien el volante ‘yoke’ en Tesla generó opiniones encontradas, Mercedes confía en que, con el respaldo de su sofisticado sistema de dirección electrónica, los usuarios no solo se adaptarán rápidamente, sino que también disfrutarán de una experiencia de conducción superior.
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