Regreso a la Luna: sigue en vivo la histórica misión Artemis II de la NASA

La NASA se encuentra en la fase final de preparación de la misión Artemis II, que marcará el regreso de astronautas a las inmediaciones de la Luna por primera vez desde el Programa Apolo.

La tripulación —compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— ya se encuentra dentro de la cápsula lista para el despegue en la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy y permanecerán alrededor de 10 días en misión.

La misión Artemis II de la NASA despega este 1 abril a las 06:24 hora local de Florida.

Esta será la primera misión tripulada que viajará más allá de la órbita terrestre desde el histórico Programa Apolo en 1972, marcando un nuevo capítulo en la exploración espacial.

El lanzamiento se realizará a bordo del Space Launch System (SLS), el cohete más potente construido por la NASA. Cuenta con una altura de 98 metros, motores 4 RS-25 y funciona con combustibles como hidrógeno y oxígeno líquidos superenfriados.

Durante la mañana, el tanque principal fue cargado con más de 733 mil galones de propelente, un paso crítico previo al despegue.

El SLS transportará la nave Orion spacecraft, donde los astronautas vivirán durante los 10 días que durará la misión alrededor de la Luna.

Problema con el sistema de seguridad

A pesar del avance, mientras se preparaban para el despegue surgió un inconveniente técnico con el sistema de terminación de vuelo, un mecanismo clave de seguridad.

Este sistema está diseñado para destruir el cohete en caso de desviarse de su trayectoria, evitando daños en tierra.

Ingenieros detectaron fallas en la comunicación con este sistema durante las pruebas previas al lanzamiento, y trabajaron contrarreloj para solucionarlo.

La NASA confirmó que la solución que estaban probando, utilizando hardware antiguo del programa anterior del transbordador espacial, ha logrado que el sistema de terminación funcione, por lo que ya hay luz verde para el lanzamiento.

Las condiciones meteorológicas son mayormente positivas, con 80% de probabilidad de clima favorable.

La tripulación ya se encuentra en la cápsula Orión

Los cuatro astronautas ya se encuentran dentro de la cápsula Orión y la NASA mantiene la cuenta regresiva activa.

Mientras resolvían el problema con el sistema de terminación de vuelo, los técnicos han completado el cierre de la escotilla del sistema de aborto de lanzamiento, “un paso esencial que garantiza que la nave espacial Orion esté completamente sellada y lista para el vuelo”, explica la NASA.

Durante esta fase, el equipo se asegura de que la escotilla esté bien colocada, correctamente cerrada y completamente sellada. También comprueban que no haya fugas de presión.

Todo esto es clave para garantizar que la escotilla funcione correctamente, incluso en las condiciones extremas del lanzamiento.

Una vez completadas estas verificaciones, la nave Orion queda lista en su configuración final antes de las últimas fases previas al despegue.

Una misión clave para el futuro

Artemis II no aterrizará en la Luna, pero será un paso crucial para futuras misiones, incluyendo el regreso humano a la superficie lunar en los próximos años y futuras misiones a Marte.

Será además la primera vez en más de 50 años que una tripulación viajará más allá de la órbita terrestre, marcando el inicio de una nueva era en la exploración espacial.

Además, la astronauta Christina Hammock Koch, ingeniera eléctrica de Goddard, se convertirá en la primera mujer en viajar a la Luna. En este vuelo será especialista de misión y tendrá un papel clave en la supervisión de procedimientos, la gestión del tiempo y la seguridad de la tripulación durante las operaciones.

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