Más de 30 estados en Estados Unidos permiten matrimonio infantil: Oklahoma está a punto de prohibirlo
El movimiento contra el matrimonio infantil, que afecta principalmente a niñas, avanzó en Oklahoma, donde una ley espera la firma del gobernador
En varios estados hay movimientos en contra del matrimonio infantil. Crédito: Hans Pennink | AP
Oklahoma podría convertirse pronto en el decimosexto estado en Estados Unidos en prohibir expresamente el matrimonio infantil, luego de que un proyecto de ley bipartidista fuera aprobado y enviado al gobernador para su firma.
El proyecto de Ley del Senado 504 eliminaría partes de la ley estatal que permiten que los jóvenes de 16 y 17 años se casen con el consentimiento de sus padres. Fue trabajada con legisladores junto con Brigitte Combs, sobreviviente de matrimonio infantil.
“Me siento muy aliviada y agradecida de que esta ley se haya aprobado. Como sobreviviente de matrimonio infantil, esta votación me da esperanza para un futuro más seguro para los niños y honra a los sobrevivientes y defensores cuyo valor lo hizo posible”, declaró Combs. “Gracias al senador Hamilton, al representante Miller, a todos los coautores, al Centro de Justicia Tahirih y a las demás organizaciones de defensa, y a cada sobreviviente que alzó la voz”.
Combs pidió al gobernador republicano Kevin Stitt a que promulgue la ley “para proteger a todos los niños y niñas de Oklahoma y para que sirva de ejemplo a otros estados”.
El proyecto aprobado en marzo pasado en el Senado estatal fue impulsado por el senador republicano Warren Hamilton y copatrocinado por el demócrata Mark Mann.
La iniciativa espejo en la Cámara de Representantes estatal fue liderada por la representante republicana Nicole Miller, con el copatrocinio de los demócratas Mickey Dollens, Michelle McCane, Jared Deck, Annie Menz y Andy Fugate.
Tras su aprobación este miércoles, con 51 votos contra 36, ahora el proyecto pasa al gobernador Stitt para su firma.
Si Sttit firma la legislación, la ley entraría en vigor el 1 de noviembre de 2026, aunque no afectará a los matrimonios celebrados antes de su promulgación.
Casey Carter Swegman, directora de políticas públicas del Centro de Justicia Tahirih, celebró el trabajo bipartidista de los legisladores.
“Nos alegra enormemente que la legislatura de Oklahoma haya votado a favor de garantizar que ningún menor vuelva a ser sometido al contrato legal abusivo y explotador que es el matrimonio infantil. Desde que comencé a trabajar con Brigitte Combs hace muchos años, me ha inspirado constantemente su liderazgo, su eficacia y su inquebrantable dedicación a la justicia para las niñas”, dijo Carter Swegman. “No estaríamos aquí hoy sin ella. Una vez que esta ley se promulgue, las niñas de Oklahoma estarán más seguras gracias a sus esfuerzos y a la valentía de todas las demás sobrevivientes que alzan la voz, cuentan su historia y exigen un cambio”.
El peligro del matrimonio infantil en Estados Unidos
El matrimonio infantil afecta principalmente a niñas. Hay más de 300,000 casos entre 2000 y 2018 de niñas casadas con hombres. Se define como matrimonio infantil cuando uno o ambos contrayentes son menores de 18 años.
“El matrimonio antes de los 18 años tiene consecuencias devastadoras para toda la vida, como una mayor vulnerabilidad a la violencia sexual y doméstica, un aumento de los problemas de salud física y mental, mayores tasas de abandono escolar, un mayor riesgo de pobreza y tasas de divorcio hasta un 80% más altas”, reporta el Centro de Justicia Tahirih.
Actualmente, el matrimonio infantil es legal en 34 estados, y en 4 estados de EE.UU. no se exige una edad mínima para contraer matrimonio, con la autorización de los padres o de un juez, advierte la organización Equality Now.
En California no hay una prohibición expresa sobre el matrimonio infantil, como en otros estados, incluido Nueva York, que desde julio de 2021 se convirtió en el sexto estado de EE.UU. en elevar la edad mínima para contraer matrimonio a 18 años sin excepciones. La ley fue firmada por el gobernador Andrew Cuomo.
