Pareja de Florida es acusada de mantener a cuatro niños confinados durante casi seis años en un camión
Los menores pasaron la mayor parte de sus días dentro de la cabina, no asistieron a la escuela durante unos cinco años y carecieron de atención médica y dental
Keisha Epps, de 51 años, y su prometido, Tamra Marshon Stewart, de 37, fueron arrestados en Jacksonville y enfrentan cuatro cargos de negligencia infantil cada uno. Crédito: Jacksonville Sheriff's Office | Cortesía
Una pareja de Florida enfrenta cargos de negligencia infantil después de que las autoridades determinaran que cuatro niños permanecieron durante casi seis años confinados principalmente dentro de la cabina de un tractocamión.
Los arrestados fueron Keisha Epps, de 51 años, y su prometido, Tamra Marshon Stewart, de 37. Ambos fueron detenidos el 6 de agosto de 2026, según los documentos presentados ante el tribunal por la Oficina del Sheriff de Jacksonville.
De acuerdo con los investigadores, Epps vivía con los cuatro menores en el camión mientras trabajaba como conductora y realizaba una ruta entre Miami y Atlanta.
Los niños habrían permanecido dentro del vehículo durante la mayor parte de sus días desde diciembre de 2019.
Durante entrevistas realizadas en un centro de defensa infantil, los menores dijeron que no habían tenido autorización para asistir a la escuela durante aproximadamente cinco años.
Los investigadores también determinaron que no tenían tiempo suficiente para ducharse, utilizar el baño o realizar actividades físicas al aire libre.
Los investigadores describieron las condiciones como extremas
Uno de los detectives que participó en el caso señaló que los niños caminaban con una “marcha antinatural”, que atribuyó al prolongado confinamiento dentro de la cabina.
Los menores también dijeron que recibían una alimentación deficiente y que prácticamente no habían recibido atención médica ni odontológica.
Incluso en situaciones que requerían asistencia, según los documentos judiciales, los adultos no los llevaban a recibir tratamiento.
Una de las niñas relató a los investigadores que sufrió una quemadura grave después de derramarse encima unos fideos cocidos.
“Había mucha sangre”, recordó la menor.
Según su testimonio, ni Epps ni Stewart la llevaron a un centro médico después del accidente.
La niña quedó con una cicatriz permanente como consecuencia de la quemadura, según los documentos del caso.
Los cuatro menores dormían juntos en un espacio reducido
Los investigadores también encontraron que los cuatro niños compartían una sola litera dentro de la cabina del tractocamión.
El espacio era tan reducido que, según los documentos judiciales, tenían que dormir “acurrucados uno junto al otro porque no cabían”.
Los menores permanecían bajo el cuidado de Stewart cuando Epps estaba durmiendo, duchándose o conduciendo el camión.
Los documentos también contienen acusaciones de violencia y abuso sexual que involucrarían a Stewart. La identidad de la presunta víctima fue omitida de los registros disponibles.
Según los testimonios recogidos por los investigadores, los niños dijeron que cuando presenciaron un supuesto abuso sexual y confrontaron a Stewart, este los golpeó en la cabeza.
Los menores también aseguraron que informaron a Epps sobre lo ocurrido y que ella habría presenciado parte del abuso.
Sin embargo, según los registros, Epps habría continuado dejando a los niños solos con Stewart y habría utilizado “términos despectivos” para referirse a uno de ellos.
Los investigadores encontraron además que uno de los menores padecía una infección de transmisión sexual que no había recibido tratamiento.
Epps y Stewart enfrentan cargos de negligencia infantil
Los dos adultos fueron acusados de cuatro cargos de negligencia infantil, uno por cada menor.
Cada acusación corresponde a un delito grave de tercer grado en Florida, que puede conllevar hasta cinco años de prisión, cinco años de libertad condicional y una multa de hasta $5,000 dólares, según los documentos judiciales.
Los investigadores sostienen que la conducta de la pareja constituyó una “falla u omisión deliberada y consciente” de proporcionar a los menores los cuidados, la supervisión y los servicios necesarios para preservar su salud física y mental.
Entre esas obligaciones se incluyen alimentación, nutrición, ropa, alojamiento, supervisión, medicamentos y atención médica.
Stewart podría enfrentar cargos adicionales por abuso sexual
Además de los cargos de negligencia infantil, los documentos indican que se presentarán cargos de agresión sexual capital contra Stewart ante el Noveno Distrito Judicial por parte de la Fiscalía Estatal.
La legislación de Florida contempla penas extremadamente severas para las personas condenadas por agresión sexual contra menores de 12 años, incluida la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional o, en determinadas circunstancias previstas por la ley, la pena de muerte.
La información disponible no precisa cuándo serán formalizados esos cargos adicionales.
Epps permanece detenida en la cárcel del condado de Duval con una fianza fijada en $400,012 dólares.
Stewart permanece detenido sin derecho a fianza, mientras ambos esperan el avance de sus respectivos procesos judiciales.
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