Evita que tu bebé nazca con espina bífida

“Llegar a actuar en base a lo que se ha aprendido, es todo lo que realmente importa”.

Winston Churchill

Una de las malformaciones que se encuentran con más frecuencia en un recién nacido son los defectos del tubo neural.

En la primera fase del embarazo, el cierre del tubo neural se produce entre los días 17 a 30 de la gestación. Los denominados defectos del tubo neural (DTN) se presentan en el bebé a consecuencia de alteraciones del cierre del mismo y pueden encontrarse a nivel de cerebro o de columna vertebral.

A nivel de columna, los defectos del tubo neural son conocidos como “espina bífida”, que agrupa malformaciones caracterizadas por una hendidura a nivel de la columna vertebral, que puede ir acompañada de la salida de las meninges (meningocele) o de la médula espinal (mielomeningocele). Esta última es la más incapacitante, ya que origina una lesión permanente de la médula y de los nervios espinales.

Quien la padece, tiene comprometida su funcionalidad por parálisis (total o parcial), así como alteraciones sensoriales de las extremidades inferiores y deficiencia en vejiga e intestino, además de afectación cognitiva.

El mielomeningocele (mielodisplasia o espina bífida quística) puede encontrarse a cualquier nivel de la médula, pero la presentación más común es la lumbar. La espina bífida es un defecto variable en el cual el arco de la columna se forma de manera incompleta o está ausente. El término viene del latín bifidus que significa partido en dos.

Muchos casos de espina bífida se manifiestan de manera oculta, lo cual significa que presentan el defecto óseo sin lesión neurológica y se detectan generalmente al realizar estudios radiológicos por algún otro motivo de estudio, pues también carece de sintomatología.

Algunas dudas respecto a la detección son:

1. ¿Se puede descubrir durante el embarazo?

Sí, cuando son malformaciones más grandes, no es así en el caso de espina bífida oculta, pero sí una anencefalia o meningo o mielomeningocele.

2. Después del nacimiento, ¿cómo se detecta?

Todos los defectos del tubo neural se diagnostican por medio de la exploración; la única que no es posible detectar así es la espina bífida oculta, que muchas veces no da ninguna manifestación.

3. ¿En qué momento es posible descubrirlos?

Previo o tras el nacimiento, con algunos estudios con los que se cuenta para orientar el diagnóstico, como la determinación de alfafetoproteína y estudios de imagen.

Las causas de los defectos de tubo neural son multifactoriales, así que pueden influir en su aparición factores tanto genéticos como ambientales y de estos últimos, la deficiencia de folatos se encuentra muy relacionada. Se estima que alrededor del 8% de los defectos al nacimiento dependen de factores ambientales, el 33% tienen una causa genética y cromosómica y el restante 51% por la interacción de factores genéticos y ambientales o desconocidos.

Investigaciones en los años 80 mostraron que la corrección de la deficiencia de ácido fólico era un modo efectivo para la prevención de los defectos de tubo neural (DTN). Al menos la mitad de los casos se relacionan con la deficiencia nutricional de ácido fólico o con un incremento en los requerimientos.

Por lo anterior, la recomendación es la ingesta de ácido fólico en mujeres en edad reproductiva desde los 3 meses previos a la concepción y hasta los 3 subsecuentes de gestación. Esto no previene la aparición de todos los DTN y otras alteraciones del desarrollo, pero sí un porcentaje importante (se habla de hasta 70%).

*Mónica Lucía Bocard Meraz es director médico del Centro de Rehabilitación Infantil Teletón con sede en Aguascalientes (CRIT).

Colaboración de Fundación Teletón México.

“El principio de ser paciente es empezar con uno mismo”.

Bojorge@teleton.org.mx