Latinos con el ojo puesto en las elecciones

Nueva York – A poco más de dos semanas de las elecciones presidenciales en Estados Unidos, no queda duda que el Presidente Barack Obama tiene la preferencia de la inmensa mayoría de los votantes latinos, la pregunta es: ¿tendrán el entusiasmo suficiente para salir a votar, en particular en estados donde su voto haría la diferencia para el Presidente?

Según la encuesta , ahora en su novena semana consecutiva, los votantes latinos se han ido interesando cada vez más en el desarrollo de la campaña política y un 77% afirma que durante los últimos meses ha conversado con su familia o amigos respecto a los candidatos, las campañas o temas de interés, 61% ha visto comerciales de las campañas y un 14% ha participado en registrar votantes o ser voluntario para alguna organización o campaña.

Además, 45% afirma que ha tratado de persuadir a familiares o amigos a votar por el candidato que ellos prefieren.

“Esto es muy importante, porque esta elección se va a decidir por la asistencia de ciertos grupos a las urnas”, dijo Matt Barreto, director de Latino Decisions y profesor asociado de ciencias políticas de la Universidad de Washington, en Seattle. “Estamos observando un alto nivel de involucramiento e interés. Los latinos no están ignorando la elección”.

Este interés puede hacer la diferencia especialmente en estados de batalla (battleground) como Florida, Nevada, Colorado, Nuevo México y hasta lugares como Virginia y Carolina del Norte. Allí el entusiasmo y atención de los latinos es aún mayor,porque hay más campaña.

No obstante, el entusiasmo general que revela el sondeo ante la opción presidencial y las elecciones en general revelan que a pesar de que la mitad de los votantes latinos están en estados como Texas y California donde hay poca campaña de los presidenciables –no son estados en disputa- esta comunidad está cada vez más interesada en participar.

En 2008 los latinos tuvieron una participación record en las elecciones presidenciales. “La pregunta es si eso se va a repetir este año”, dijo Barreto.

A diferencia de 2008, el entusiasmo no está tanto en la juventud, como en los votantes adultos y mayores. Según el sondeo, el grupo de 45 a 65 años es el que se manifiesta más decidido a votar: 87% dice que es casi seguro que votará y el menos entusiasta es el de los jóvenes entre 18 a 29 años, en el que 66% dice que seguramente votará.

En entusiasmo, los jóvenes también están a la zaga. Sólo un 41% de los votantes entre 18 y 29 años dice estar muy entusiasmado mientras que el 68% de los votantes entre 45 y 65 años dijeron lo mismo.

Aunque esto puede ser mala noticia para Obama, cuyo atractivo para la juventud fue una de las claves de su éxito en 2008, en realidad los grupos que tradicionalmente tienden más a votar son los más entusiasmados.

“Es cierto que hay un potencial joven sin explorar en esta campaña”, dijo Gary Segura , profesor de política estadounidense en la Universidad de Stanford y co director de Latino Decisions. “pero la realidad es que quienes tienden más a participar son los adultos y mayores, y este grupo es el más entusiasmado entre los latinos”.

Durante nueve semanas, el sondeo Impremedia/Latino Decisions ha medido las opiniones de los votantes latinos respecto a los candidatos presidenciales principales, los partidos, el congreso y sus temas de interés. En este tiempo la tendencia hacia el presidente Obama se ha mantenido constante con algunas bajas tras la convención republicana de agosto.