Texanos y Empacadores avanzan

HOUSTON (AP).— J.J. Watt desvió pases, Arian Foster esquivó a los defensores, y los Texanos de Houston hicieron lo suficiente para eliminar ayer a Cincinnati de los playoffs por segundo año consecutivo.

El quarterback Matt Schaub tuvo un debut exitoso en postemporada cuando un touchdown de Foster, al acarrear el balón una yarda, sirvió para que los Texanos derrotasen 19-13 a los Bengalíes en la ronda de wildcards en los playoffs de la Conferencia Americana.

Ahora viene la gran prueba. Houston (13-4) visitará el próximo domingo a los Patriotas de Nueva Inglaterra, que le propinó una paliza 42-14 en la 14ta fecha.

Foster, quien acumuló 140 yardas en acarreos, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NFL que consigue una producción de 100 yardas en sus tres primeros partidos de playoff.

Houston tuvo dificultades para culminar con touchdowns sus ataques, debiendo conformarse con tres goles de campo en la primera mitad.

Pero golpeó primero tras el descanso, cuando Foster anotó el touchdown ofensivo del partido: una carrera de una yarda en el tercer cuarto que puso a los Texanos con ventaja 16-7.

En su primera actuación de playoffs, Schaub tuvo un pase interceptado que Leon Hall aprovechó para marcar un touchdown antes del intermedio.

“Nunca fue fácil”, comentó Schaub. “Cincinnati es un gran equipo. Tuve un pase interceptado y les di puntos. Lo hicimos con pura voluntad”.

Johnathan Joseph interceptó un pase y Watt logró un derribo para la causa de Houston, que venció a los Bengalíes (10-7) en la ronda de comodines por segundo año consecutivo.

“Pienso que fue un esfuerzo defensivo completo, todos estuvieron por todos lados y estuvimos saliendo del campo en terceras oportunidades”, dijo Watt.

Houston había tenido problemas en terceras oportunidades últimamente. En esta ocasión, los Texanos no permitieron a los Bengalíes convertir una tercera oportunidad en nueve intentos.

Houston repuntó de un mes terrible en el que perdieron tres de cuatro juegos y la primera preclasificación para la postemporada de la Americana. El triunfo ocurrió ante una asistencia récord de 71,738 aficionados, incluido el exastro de los Oilers, Earl Campbell.

“Nos gusta correr el balón y jugar una buena defensiva”, señaló Foster. “Sólo se requiere una semana para dar vuelta a las cosas en la NFL, e hicimos eso”, agregó.

Schaub se sacudió su error de la primera mitad para terminar con 29 pases de 38 y una ganancia de 262 yardas.

Los Bengalíes no pudieron realizar nada ofensivamente antes del descanso y fueron superados por 250 a 53 yardas de avance en la primera mitad.

Andy Dalton completó cuatro de 10 pases para tres yardas en ese período, y terminó con 14 de 30 para 127 yardas.

Houston acumuló 351 yardas y tuvo posesión del balón durante 32 minutos en tres cuartos, pero sólo llegó a la zona de anotación en una ocasión.

Cincinnati no gana un partido de playoffs desde 1991, la racha activa más larga en la NFL.

En Wisconsin, la tercera fue la vencida en los intentos de Green Bay por detener al corredor de Minnesota, Adrian Peterson, para lograr ayerla victoria 24-10 en juego de comodines de la NFC.

Así como en la Semana 17 le faltaron nueve yardas para romper el récord de más yardas terrestres por tierra, Peterson se quedó anoche a una de la centena.

Además, la ausencia del quarterback titular Christian Ponder, por una lesión en el codo, terminó por sepultar a los Vikingos, pues el suplente Joe Webb poco pudo hacer.

Por Green Bay, el Jugador Más Valioso de la temporada anterior, Aaron Rodgers, no tuvo que emplearse al máximo para guiar a su equipo a la siguiente fase de los playoffs de la NFL.

Rodgers terminó la noche con 274 yardas (23-33) y un pase a las diagonales.