A partir de ahora ya puedes comprar aparatos auditivos sin receta médica en EE.UU.
Una medida sin precedentes beneficiará al 90% de la población con pérdida auditiva. A partir de este lunes adultos con problemas de audición podrán comprar aparatos auditivos sin necesidad de receta médica en Estados Unidos
En lugar de tener una receta y un ajuste personalizado con un profesional de la salud auditiva, los adultos podrán comprar audífonos directamente en una tienda o en línea. Crédito: Shutterstock
La espera terminó para millones de estadounidenses. A partir de este lunes 17 de octubre, los adultos con pérdida auditiva de leve a moderada podrán comprar audífonos sin necesidad de receta médica en Estados Unidos, una medida que beneficiará al 90% de la población con pérdida auditiva.
De acuerdo con una regla emitida por la Administración de Drogas y Alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) en lugar de tener una receta y un ajuste personalizado con un profesional de la salud auditiva, los adultos podrán comprar audífonos directamente en una tienda o en línea, con excepción de menores de edad.
El Instituto Nacional de Sordera y otros Trastornos de la Comunicación estima que sólo el 16% de las decenas de millones de personas en el país usan audífonos ante un sector considerable de pacientes que los necesitan.
Se calcula que 1 de cada 8 personas en el país mayores de 12 años tiene pérdida auditiva en ambos oídos y el promedio aumenta con la edad. Una cuarta parte de las personas de 65 a 74 años tienen pérdida auditiva y eso incrementa al 50% alrededor de los 75 años.
La medida se da después que el pasado mes de julio el presidente de EE.UU. Joe Biden firmó una orden ejecutiva enfocada en promover la competencia. Además, invitó a la FDA a permitir la venta libre y sin receta de audífonos.
La regla de la FDA que permite la venta libre de audífonos no cambió la cobertura de los dispositivos. Si bien muchas aseguradoras cubren el tratamiento después de la pérdida de una extremidad o incluso el costo del Viagra la mayoría no cubre los audífonos. Incluso la mayoría de los planes de Medicare tampoco lo hacen. Sólo alrededor de la mitad de los programas estatales de Medicaid lo cubren.
Se calcula que cinco empresas han controlado el 90% del mercado mundial de audífonos, lo que se traduce en menor competencia de precios.
Los precios de los audífonos suelen variar. Van desde alrededor de los $1,400 dólares hasta los $6,000 dólares por oreja, según la tecnología.
Un estudio publicado por la revista médica JAMA mostró que en promedio las personas gastan al menos $4,000 dólares de sus bolsillos en dispositivos para ambos oídos.
Con el reciente cambio se espera que muchas más empresas ingresen al mercado, lo que abrirá las puertas a que se desarrollen productos de menor precio además de ofertas que los volverá más accesibles.
La Casa Blanca informó que los audífonos de venta libre estarán disponibles en Walgreen, CVS, Walmart, Best Buy y Hy-Vee, con modelos a precios bajos, como $200 dólares el par.
La marca Sony ofrece un par de modelos que se combinan con una aplicación que permite personalizar la configuración y encontrar un soporte adicional. El modelo CRE-C10 se vende por $999.99 dólares y tiene una batería con duración de hasta 70 horas de uso continuo.
Por su parte, Best Buy ofrecerá unos 10 audífonos libres de venta libre en cerca de 300 tiendas del país que, a diferencia de los estándares de la FDA los aparatos, sólo mejoran el sonido.
Bose también ofrece el modelo B1 por $899 dólares el par. El B2 por $999 añade una batería recargable que funciona hasta por 18 horas. Ambos modelos están habilitados por Bluetooth, con lo que el usuario puede enlazarlos con una aplicación móvil para obtener asistencia.
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