VIH y covid-19, una combinación que no se lleva y que puede ser letal

Cuando a Luisito L. lo llevaron de emergencia en 2020, el año de la pandemia, al hospital a causa de una fuerte infección de covid-19, el mundo se le vino encima ya que no solo debía luchar por su vida contra el virus sino contra una enfermedad no menos peligrosa, el SIDA.

Al tiempo que los médicos le confirmaban que tenía covid, le diagnosticaron SIDA.

“Estuve al borde de la muerte, hospitalizado durante mes y medio. Pensé que me iba a morir, porque además del SIDA y covid, me dijeron que tenía neumonía y anemia”, dice Luisito L, quien en ese momento andaba en los 32, 33 años, y llevaba varios años de haber emigrado de México a Los Ángeles.

Tenía apenas 99 células de defensa cuando le diagnosticaron el SIDA. “Ha sido el golpe más duro de mi vida. Lo único que pensaba era si iba a sobrevivir”, reconoce.

El diagnóstico del SIDA que llegó con la covid-19 le trajo decepción, tristeza y mucho miedo por lo que pudiera pasar.

“No llegué a que me entubaran. Los médicos empezaron el tratamiento retroviral para el SIDA que hizo que mis defensas se elevaran”.

Luisito L. logró salvar su vida y dejar el hospital. Se recuperó del covid y poner bajo control el SIDA, pero se sentía solo y con quien compartir lo que vivía, que realmente lo entendiera.
“No conocía a nadie que tuviera SIDA o VIH”.

Cuando encontró a la organización Bienestar, se halló con una red de apoyo que desde 2020 lo ha ayudado a aceptar su enfermedad.

Sin embargo, el virus de covid volvió a hacer de las suyas en Luisito L., al grado que después de 2020, se ha contagiado dos veces más.

“El año pasado me enfermé dos veces, en septiembre y diciembre. Fueron dos o tres días de malestares, y luego como si nada”.

Atribuye el segundo y tercer contagio a un exceso de confianza de su parte, y no cuidarse como antes.

Lo que agradece es que en las dos últimas ocasiones, no enfermó de gravedad, lo que atribuye a toda la serie de vacunas contra covid que se ha puesto, y porque está al día con su tratamiento retroviral contra el SIDA que mantiene sus defensas a buen nivel.

“Las vacunas no ofrecen el 100% de protección. Simplemente si te pega covid, va a ser menos grave, y te va a durar dos o tres días”.

Hoy en día Luisito L., a casi cuatro años de ser diagnosticado con SIDA, dice que se siente excelente.

¿Cuál es la recomendación para que las personas con SIDA o VIH eviten contagiarse de covid? 

Luisito L. es puntual en su respuesta: “Hay que hacerse revisiones médicas cada tres meses, usar mascarillas en lugares donde haya concentración de gente, ponerse las vacunas y llevar una vida saludable, no desvelarse”.

¿Qué aprendió Luisito L.? 

“A no ser tan confiado. Todo el tiempo tienes que ver por ti, y estar alerta”. 

Si bien cualquier persona puede contagiarse de covid, enfermar severamente y morir, la gente con condiciones médicas crónicas, o quienes poseen un sistema inmune débil, presentan una mayor tendencia a caer enfermos, ser hospitalizados, necesitar cuidado intensivo, requerir un ventilador para respirar y morir.

Debido a que el HIV debilita el sistema inmune, las personas que sufren este mal, pueden enfermar gravemente si se enferman de covid, de acuerdo al Departamento de Salud y Servicios Humanos.

“La Organización Mundial de la Salud (OMS) dice que si estás en un nivel óptimo de salud, tomando tu tratamiento, tienes las mismas posibilidades de enfermar de covid que una persona VIH negativa”, dice Mauricio Bernabe, educador de salud y alcance comunitario de la organización Bienestar.

“Depende de qué tan fuerte esté tu sistema inmune y que tu carga viral esté controlada, y que no tengas menos de 500 células de defensa. Si es así, no hay gran riesgo”. 

Hace ver que se ha visto un alza reciente en los casos de covid en personas positivas al VIH, con edades arriba de 55 años que sufren otras condiciones.  

“Tuvimos un caso hace dos semanas, en el cual el paciente de VIH de 58 años estuvo una semana en cama enfermo de covid, pero no cayó en el hospital porque ya estaba vacunado”.

Bernabeu aclara que las personas son más vulnerables si además del SIDA y el VIH padecen enfermedades como diabetes, o algún déficit nutricional.

“Por eso es importante comer bien, estar vacunado y recibir tratamiento”.

Pero definitivamente dice que durante la pandemia, covid le pegó duro a la comunidad LGBTQ+ con VIH, un sistema inmune debilitado, y que además sufre de hipertensión, cáncer, algún tipo de linfoma, y otros problemas.

Reconoce que al principio hubo resistencia a vacunarse, sobre todo por los mitos que circularon en las redes sociales

“Salían a decir que la vacuna tenía un chip, que querían reducir a la población. Les daba miedo vacunarse a los pacientes con VIH”. 

Como consecuencia, comenta que debieron meterse a revisar los estudios para ver qué estaba pasando y compartir información basada en hechos científicos con la comunidad de Bienestar.

“Revisamos las fuentes oficiales, los Centros de Control de las Enfermedades (CDC), el condado de Los Ángeles y la OMS”.

Dice que le hicieron ver a la comunidad que la vacuna es un agente extraño al cuerpo que te va a causar inflamación y efectos secundarios, pero es igual que otras vacunas.

“En la actualidad, la mayoría de nuestros clientes se han vacunado”.

Bernabe comenta que durante el mes de enero, las tasas de covid se mantuvieron en una media de 450 casos diarios.

“En esta temporada nos atacan tres virus diferentes, influenza, covid, y el virus sincitial que casi tienen las mismas manifestaciones clínicas”. 

Desde luego se observa – dice – que se presentaron más casos de covid este invierno en la comunidad LGBTQ+.

Las recomendaciones que Bienestar da para evitar el contagio de covid son: “ponerse la vacuna actualizada, y usar mascarilla si están en lugares cerrados con mucha gente”.

Dice que si bien las vacunas ya cuestan, la mayoría de los seguros médicos, las cubren

“Para las personas indocumentadas, hay clínicas comunitarias que ofrecen vacunas de covid gratis; y la vacuna es gratis en todo el estado de California”.

Dice que Bienestar refiere a quienes salen positivos a covid a que reciban una cita médica y les pueden mandar la receta médica a la farmacia más cercana.

Recuerda que es importante atenderse porque si una persona tiene VIH o SIDA, y se enferma de covid puede tener consecuencias graves y letales.

“Así que a seguir las recomendaciones médicas, hacerse una valoración médica cada tres meses para asegurarse que la carga viral esté bien controlada así como las células de defensa (cd4)”.

Añade que desde 2022, Bienestar ha trabajado con la comunidad en las calles, entregando flyers, pruebas de covid, haciendo ferias de salud, repartiendo gel antibacterial, mascarillas, y campañas de vacunaciones.

“Bienestar hace un trabajo arduo no solo con la comunidad LGBTQ+ sino con las minorías en general”.

Bernabe afirma que no se tienen cifras de cuántas personas con VIH/SIDA murieron al contagiarse de covid-19 durante la pandemia.

Bienestar tiene instalaciones en Long Beach, Pomona, Panorama City, East LA, Hollywood, South LA.Para mayor información sobre Bienestar, visita: https://www.bienestar.org/