Dan por muerta a pareja estadounidense secuestrada mientras viajaban en yate por el Caribe

Parece que la búsqueda de Kathy Brandel y Ralph Hendry ha concluido, luego de que la embarcación en la que viajaban por Granada fuera tomada por tres reclusos que escaparon de una prisión en la isla caribeña.

Y aunque sus cuerpos no han sido hallados desde su desaparición el pasado 19 de febrero, las autoridades de Granada informaron que, basándose en la investigación hasta el momento, se presume que la pareja de navegantes veteranos y miembros de la Asociación de Vela Salty Dawg están fallecidos.

Previamente, se dio a conocer la captura de los tres fugitivos sospechosos de tomar por la fuerza el barco donde viajaba la pareja estadounidense, para dirigirse hacia la vecina isla de San Vicente.

Junior Simmons, jefe del departamento de relaciones públicas y quejas de la Policía de San Vicente y las Granadinas, compartió en una declaración que, “mientras navegaban desde Granada, los sospechosos cometieron varios actos criminales, incluido daño físico hacia la pareja”.

Don McKenzie, comisionado de policía de la Real Fuerza de Policía de Granada, dijo durante una conferencia de prensa que tres prisioneros que escaparon el 18 de febrero de la comisaría de South Saint George, un día más tarde secuestraron el catamarán “Simplicity” en el que viajaba la pareja, el cual estaba atracado cerca del lugar de la fuga.

Los presuntos asesinos se dirigieron a San Vicente, donde fueron arrestados el 21 de febrero. “La evidencia sugiere que, mientras viajaban entre Granada y San Vicente, se deshicieron de los ocupantes”, añadió McKenzie.

Aunque el comisionado dijo que no tenía pruebas concluyentes de que la pareja estuviera muerta, citó una “baja probabilidad” de que estuvieran vivos.

Pasaban el invierno recorriendo el Caribe

Asimismo, las autoridades detallaron que en la embarcación se encontró “escalofriante evidencia de una lucha violenta”, lo que revela que los fugitivos causaron “daños corporales a la pareja”.

“Varios objetos estaban esparcidos en la cubierta y en la cabina, y a bordo se vio una sustancia roja que parece sangre”, dijo Simmons.

Por su parte, la Asociación de Vela Salty Dawg (SDSA), club náutico al que pertenecían Kathy Brandel y Ralph Hendry, señaló que eran una pareja de Virginia que estaba pasando el invierno recorriendo el Caribe oriental después de zarpar en su yate, el Simplicity, desde Hampton (Virginia) hasta Antigua.

“Kathy Brandel y Ralph Hendry son navegantes veteranos y miembros de la Asociación de Vela Salty Dawg desde sus primeros días. De corazón cálido y capaz, ambos contribuyeron a la construcción de la SDSA y Kathy fue miembro de la junta de la asociación durante dos años”, dijo la SDSA en un comunicado de prensa.

Bob Osborn, presidente del club, ofreció sus condolencias a las familias y dijo que la violencia era inaudita.

“Se trata de un suceso muy perturbador y las autoridades aún no confirman los detalles, pero parece tratarse de un suceso trágico: nuestras esperanzas y oraciones están con Ralph y Kathy y la familia que los quiere”, declaró Osborn en un comunicado. “Hablé con las familias y les ofrecí nuestro más sentido pésame y nuestra ayuda en todo lo posible. En todos mis años de navegar por el Caribe, nunca había oído hablar de algo así”.

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