Murió A.J. Smith, el gerente general de Los Angeles Chargers más ganador de la historia
El ex gerente general luchaba contra el cáncer de próstata desde el 2017, según informó su familia
A.J. Smith, ex gerente general de Los Angeles Chargers. Crédito: Lenny Ignelzi | AP
Los Chargers están de luto. Este domingo el ex gerente general del equipo que más juegos ganó en la historia, A.J. Smith, falleció a los 75 años, según informó su familia.
En el mensaje, Kyle, hijo de A.J. y actual gerente general asistente para los Atlanta Falcons, explicó que su padre libraba una batalla contra el cáncer de próstata desde 7 años atrás.
Parte del legado que deja Smith, quien perteneció a los Chargers durante 35 años y cuya carrera se elevó desde scout de medio tiempo hasta gerente general entre el 2003 y el 2012, es su gran récord de victorias, que ascendió a 98, incluyendo las de playoffs, en el periodo de 10 temporadas.
“Nuestro corazón está con la familia Smith”, expresaron los Chargers en redes sociales, en una publicación donde aparece la imagen de A.J. acompañada de un mensaje del propietario del equipo Dean Spanos.
“Debajo de una apariencia dura, y formal -igual a la de un tipo genuino de fútbol americano- estaba el lado más liviano de A.J., que incluía un amor tremendo para su familia, la NFL y los Chargers”, mencionó.
Smith fue quien eligió a Eli Manning en el primer turno global del draft del 2004, a pesar de la petición de Archie Manning de no hacerlo; también firmó al ala cerrada Antonio Gates como agente libre no reclutado en el 2003. Gates ahora posee los récords de todos los tiempos para los Chargers en recepciones (955), yardas en recepciones (11,841) y recepciones para touchdown (116).
Sin embargo, es más recordado por firmar al head coach Norv Turner, quien en el 2007 reemplazó a Marty Schottenheimer, que fue cesado por Spanos debido a una “situación disfuncional” entre el coach y Smith. Turner cerró su etapa en el 2012, cuando fue despedido con una marca de 56-40 en seis temporadas. En diciembre de ese mismo año Smith dejó al equipo.
A Smith le sobreviven su esposa, Susan; hija, Andrea; yerno, Noah, y tres nietos.
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