Crisis de salud mental y maternidad: qué pasa en EE.UU.
La maternidad en Estados Unidos enfrenta una crisis de salud mental, con un aumento en la mortalidad materna debido a condiciones como depresión y ansiedad
La salud mental de la mujer latina, un problema que todavía está muy lejos de ser analizado. Crédito: KieferPix | Shutterstock
En Estados Unidos, las mujeres embarazadas y las nuevas madres enfrentan una crisis de salud mental que ha alcanzado niveles alarmantes. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las condiciones de salud mental son la principal causa subyacente de muertes relacionadas con el embarazo en el país.
Entre 2019 y 2021, la mortalidad materna aumentó aproximadamente un 60 por ciento, y las sobredosis y problemas graves de salud mental representan casi una cuarta parte de esas muertes.
La preocupación por la salud mental materna ha sido expresada por expertos como Ludmila De Faria, presidenta del comité sobre salud mental de la mujer de la Asociación Estadounidense de Psicología. De Faria y otros especialistas han observado un incremento en las tasas de consumo de sustancias, depresión, ansiedad y otras afecciones graves de salud mental entre las mujeres embarazadas y las nuevas madres.
La CDC publicó recientemente datos que muestran una disminución en las muertes maternas en 2022, con 817 mujeres fallecidas por causas maternas ese año. Sin embargo, los médicos advierten que se necesita más información para determinar si esta tendencia a la baja es sostenible.
Una de las dificultades para comprender el alcance de esta crisis es la falta de datos detallados sobre las causas específicas de las muertes maternas en 2022. Sin embargo, el aumento en la prevalencia de condiciones como la depresión, la ansiedad y los pensamientos suicidas sugiere que la salud mental de las mujeres durante y después del embarazo está en declive.
Christine Yu Moutier, directora médica de la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio, indica que la aparente alza en las tasas de problemas mentales puede ser en parte resultado de una mejor recopilación de datos, impulsada por la Ley de Prevención de Muertes Maternas aprobada por el Congreso en 2018.
Investigaciones recientes apoyan la idea de un deterioro en la salud mental materna. Un estudio de 2020 reveló que las tendencias suicidas aumentaron en la década anterior al inicio de la pandemia de COVID-19.
Investigadores de la Universidad de Michigan encontraron que entre 2006 y 2017, la cantidad de mujeres embarazadas con seguro médico privado que reportaron pensamientos suicidas o autolesionarse se triplicó. Este incremento coincide con una tendencia general en la población estadounidense, donde las tasas de depresión y ansiedad han aumentado significativamente.
La Organización Mundial de la Salud informó que desde 2020, las tasas globales de depresión y ansiedad han crecido un 25 por ciento. En Estados Unidos, una encuesta de Gallup señaló que las tasas de depresión alcanzaron un máximo histórico el año pasado, con el 29 por ciento de los adultos estadounidenses admitiendo que les habían diagnosticado la enfermedad en algún momento de sus vidas, un aumento de 10 puntos porcentuales desde 2015.
La disparidad entre géneros también es notable: alrededor del 36 por ciento de las mujeres informaron haber sido diagnosticadas con depresión en algún momento, comparado con aproximadamente el 20 por ciento de los hombres.
El aumento de las tasas de depresión y ansiedad entre las mujeres embarazadas y las nuevas madres es un reflejo de una tendencia más amplia en la sociedad. De Faria sugiere que las tasas de afecciones de salud mental han aumentado entre estas mujeres porque se han generalizado en la población en general. Este fenómeno se ha exacerbado por la pandemia de COVID-19, que ha creado un entorno de estrés y aislamiento que agrava las condiciones preexistentes de salud mental.
La crisis de salud mental entre las mujeres embarazadas y las nuevas madres subraya la necesidad de una mejor atención y apoyo. Los médicos y especialistas en salud mental están abogando por más recursos y programas de intervención temprana para ayudar a las mujeres a enfrentar estas dificultades. Además, se requiere una mejor recopilación de datos y análisis para entender plenamente el alcance del problema y desarrollar estrategias efectivas para abordarlo.
A medida que la sociedad toma conciencia de la gravedad de esta crisis, es esencial que las políticas de salud pública y los sistemas de atención se adapten para proporcionar el apoyo necesario a las mujeres durante este periodo vulnerable. La reducción de la mortalidad materna y la mejora de la salud mental materna deben ser prioridades clave para los responsables políticos y los proveedores de atención médica en todo el país.
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