Exagente de la DEA en Nueva York condenado por proteger a narcotraficantes
Joseph Bongiovanni, de 60 años, fue declarado culpable de siete de los 11 cargos que enfrentaba por sus vínculos con narcotraficantes
La imagen proporcionada por la Fiscalía de Estados Unidos en Buffalo, Nueva York, en abril de 2024, muestra a Joseph Bongiovanni. Crédito: U.S. Attorney's Office | AP
Autoridades informaron que un exagente de la DEA en Buffalo, Nueva York, fue declarado culpable de corrupción el jueves tras un segundo juicio por cargos de que utilizó su cargo para proteger a narcotraficantes que creía estaban asociados con el crimen organizado.
Los jurados declararon a Joseph Bongiovanni, de 60 años, culpable de siete de los 11 cargos que enfrentaba.
Los fiscales dijeron que Bongiovanni, durante al menos una década, protegió a amigos de la infancia que se convirtieron en traficantes de drogas y a otros sospechosos con vínculos con el crimen organizado, poniéndolos al tanto de las investigaciones y falsificando informes de la DEA.
Fue acusado de aceptar al menos $250,000 dólares en sobornos que, según los fiscales, utilizó para cubrir necesidades básicas, así como para viajes y otros lujos.
“Este jurado determinó que era un agente federal corrupto y que violó su juramento y sus deberes de proteger a aquellos que debería haber estado investigando y arrestando”, dijo el fiscal federal adjunto Joseph Tripi en una conferencia de prensa después del veredicto.
El caso arrojó una dura luz sobre la supervisión de los agentes por parte de la DEA en medio de una serie de escándalos de corrupción en la agencia.
Bongiovanni se encuentra entre al menos 16 agentes de la DEA que han sido acusados de cargos federales desde 2015. Muchos de los casos resultaron en penas de prisión, incluidos dos exsupervisores de la DEA sentenciados en un escándalo de sobornos en Miami que involucraba filtraciones de inteligencia a abogados defensores.
El exagente fue declarado culpable de cuatro cargos de obstrucción de la justicia, así como de un cargo de conspiración para defraudar a los Estados Unidos, conspiración para distribuir sustancias controladas y hacer declaraciones falsas a la policía.
Los jurados lo absolvieron de un cargo de soborno y de cargos adicionales de fraude, conspiración y obstrucción.
El abogado de Bongiovanni, Robert Singer, dijo que apelaría.
El veredicto del jueves se produce después de que en abril un jurado condenara al exagente de Buffalo por mentir a las autoridades federales sobre un archivo de la DEA que guardaba en su casa, pero no pudo llegar a un acuerdo sobre la mayoría de los otros cargos.
El caso forma parte de un proceso por tráfico sexual que involucra al club de caballeros Pharoah’s Gentlemen’s Club, ubicado en las afueras de Buffalo. Bongiovanni era amigo de la infancia del dueño del club de striptease, Peter Gerace Jr., quien, según las autoridades, tiene estrechos vínculos tanto con la mafia de Buffalo como con el violento club de motociclistas Outlaws.
Gerace está a la espera de juicio por numerosos cargos, incluido el de haber sobornado a Bongiovanni. Se ha declarado inocente.
El juez Lawrence Vilardo permitió que Bongiovanni permaneciera fuera de custodia, pero le exigió que usara un monitor de tobillo a la espera de la sentencia del 9 de junio. Se enfrenta a hasta 20 años de prisión.
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