Gripe aviar: caso de niño de California es similar a la enfermedad en ganado
Un brote de gripe aviar que afecta a vacas lecheras en EE. UU. también se ha vinculado a casos humanos, incluyendo a un niño en California
Crédito: Alexas_Fotos | Pixabay
Un brote de gripe aviar, que comenzó a propagarse entre aves de corral en 2022 y se extendió a vacas lecheras en marzo de este año, ha suscitado alarma entre expertos en salud pública debido a la posible evolución del virus hacia formas más transmisibles entre humanos. El caso más reciente, detectado en un niño en California, ha generado interrogantes sobre los mecanismos de transmisión, dado que el menor no tenía contacto conocido con animales infectados.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), el virus identificado en el menor es similar al que afecta al ganado lechero y a las aves de corral en varias regiones del país, así como a las cepas A[H5N1] detectadas previamente en trabajadores agrícolas. Sin embargo, las pruebas no fueron concluyentes sobre el origen exacto de la infección. El niño, quien recibió tratamiento antiviral, se ha recuperado completamente, y no se ha detectado transmisión entre sus familiares ni contactos cercanos.
La situación en California no es un caso aislado. Según los CDC, en lo que va del año se han confirmado 58 infecciones humanas de gripe aviar en Estados Unidos, casi todas en trabajadores agrícolas expuestos a animales infectados. California concentra la mayor cantidad de casos con 32, seguido por Washington con 11 y Colorado con 10. Pese a la incidencia creciente, los CDC insisten en que el riesgo inmediato para el público general sigue siendo bajo.
El brote también ha alcanzado a otros países. En Canadá, un adolescente de Columbia Británica fue hospitalizado en estado crítico con lo que se sospecha es una infección por H5N1. Este sería el primer caso humano reportado en la provincia y en todo Canadá. Aunque las investigaciones no han podido determinar cómo contrajo el virus, las autoridades han descartado transmisión entre las personas cercanas al paciente.
En Estados Unidos, la gripe aviar ha afectado a más de 742 rebaños lecheros en 16 estados desde que se confirmó el brote en vacas lecheras. Además, se registraron infecciones en un cerdo el mes pasado, lo que resalta la capacidad del virus para cruzar barreras de especies. Esta característica preocupa a científicos como el Dr. James Lawler, codirector del Centro Global para la Seguridad Sanitaria de la Universidad de Nebraska, quien advirtió sobre la necesidad de investigar a fondo la situación para prevenir posibles mutaciones que faciliten la propagación entre humanos.
Algunos expertos consideran que animales domésticos como gatos, perros o incluso roedores podrían estar actuando como vectores secundarios en la transmisión del virus. Esta hipótesis busca explicar casos como el del niño californiano, en los que no se ha documentado contacto directo con ganado infectado. Sin embargo, los CDC reiteran que no se ha detectado transmisión comunitaria hasta el momento.
La posibilidad de que el virus mute y adquiera la capacidad de transmitirse eficientemente entre humanos ha sido motivo de preocupación internacional desde el inicio del brote. Aunque este escenario aún no se ha materializado, la vigilancia y los recursos destinados a combatir la propagación del virus son esenciales para evitar una crisis de salud pública más amplia.
El brote actual no solo afecta a la industria agrícola, sino que también plantea retos significativos para la salud pública. Las autoridades sanitarias trabajan en conjunto con expertos en enfermedades infecciosas para contener la propagación y evaluar los riesgos a largo plazo. Mientras tanto, se enfatiza la importancia de reforzar las medidas de bioseguridad en granjas y rebaños afectados.
La gripe aviar sigue siendo una amenaza latente, y su propagación en diversas especies animales, combinada con la incidencia en humanos, subraya la necesidad de un enfoque global coordinado para prevenir futuras pandemias.
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