WIN: una aplicación que inspira confianza y que ayuda a la comunidad

Los Ángeles ha sufrido en los últimos meses una serie de reveses que atentan contra la imagen de la ciudad en general, pero que en particular se ensañaron con las familias de bajos recursos, con aquellos que desde siempre han estado entre los más necesitados. 

Durante el mes de enero, una serie de incendios forestales ocurrieron en áreas metropolitanas pobladas, destruyeron más de 11,000 casas en un área de 60 millas cuadradas. Toda una infraestructura que existió por años en los barrios afectados sufrió una desestabilización. 

Antes de los incendios, había en el condado 75,000 personas sin hogar, más que en cualquier otra área metropolitana del país. Después, el número ha subido mucho más. 

Para la gente que lucha día a día para subsistir y avanzar, los recursos comunitarios que existían fueron en su mayoría interrumpidos debido a los incendios forestales y todavía se están reorganizando. 

Millones de residentes del condado angelino están navegando por las duras realidades planteadas por la crisis de falta de vivienda disponible, los inaccesibles precios de los alquileres, la consiguiente inseguridad de la vivienda, la que a menudo desemboca en el desplazamiento de miles de personas que pueden engrosar aún más las filas de los homeless. 

Para colmo, desde que asumió el poder el Presidente Donald Trump ha tratado a California como un territorio enemigo. Está condicionando la ayuda federal para los damnificados de los incendios a concesiones políticas inaceptables, cuando esa ayuda es obligatoria y no hay precedente a este condicionamiento. 

Quizás la mayor preocupación que angustia hoy a los latinos angelinos es la inminencia de las redadas migratorias masivas con las que amenazó Trump y que se están presentando en varias partes del sur de California con un número sin precedentes de casos de abuso y brutalidad policial por parte de los efectivos de ICE, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. De los ataques no se libran residentes permanentes o ciudadanos que caen en las redes policiacas por su apariencia y color de piel, o que sufren la separación porque su familia es mixta. 

En estas circunstancias, las comunidades migrantes, las familias de bajos recursos, las personas que están sumidas en la incertidumbre, que carecen de los conocimientos necesarios para salir adelante, buscar ayuda, guía, necesitan una solución que pueda reducir sus aflicciones. 

Esto es lo que hace WIN, una aplicación telefónica gratuita que la organización sin fines de lucro OCMA – Our Community LA (Nuestra comunidad, Los Ángeles), desarrolló. OCMA puso WIN al servicio de la comunidad hispana a partir de 2021 al integrar el español a su sistema. 

WIN ha sido una de las primeras aplicaciones móviles creadas en Estados Unidos para conectar a los jóvenes sin hogar y con falta de recursos con los servicios.

WIN, un acrónimo de “What I Need”, “Lo que necesito”, conecta a familias e individuos en situación vulnerable con organizaciones comunitarias, instituciones, agencias y grupos confiables y que han demostrado su ayuda y que proporcionan recursos gratuitos o de bajo costo para la comunidad. 

La aplicación está disponible para descargar tanto de Google Play como de Apple Store, y también se puede acceder directamente en su computadora en el sitio https://oclawin.org/ . 

Si bien inicialmente la aplicación enfatizaba el suministro de recursos para las personas sin hogar, amplió su utilidad a “todos los necesitados, familias, adultos, personas mayores y jóvenes”, como lo explica OCMA en su sitio.

Campos de ayuda

Entre muchos otros rubros WIN informa sobre la disponibilidad de servicios médicos y la oferta de recursos de salud mental para quienes lo necesitan; proporciona información sobre recursos de asistencia legal, la ubicación de refugios, la identidad y datos de conexión en la asistencia para vivienda; suministra datos cruciales sobre despensas de alimentos y programas de comida caliente; alerta sobre cómo recibir artículos esenciales para bebés, o dónde se proporcionan servicios de cuidado infantil al alcance de las madres, y el transporte público.  

Una posible resistencia al uso de servicios similares deriva del posible requisito de proporcionar datos personales, lo cual en algunos casos puede poner a las personas necesitadas en dificultades. 

Por ello WIN es anónima. Las búsquedas de los usuarios son confidenciales. Se respeta la dignidad y la privacidad de los usuarios. Claramente: no se les exige información personal para el uso, ni que creen un perfil, ni que inicien sesión, ni siquiera que revelen sus nombres. Los operadores de WIN no saben quién está usando la aplicación. 

La aplicación se sigue desarrollando. Ahora, todo el contenido se ofrece también en español.

Como usar 

“Esta aplicación te conectará con servicios gratuitos cerca de ti,” anuncia el video en línea con que inicia la experiencia del usuario de WIN. 

Al abrir la aplicación, se presentan tres alternativas: la página principal, la búsqueda directa de ayuda y un mapa con las direcciones. Debajo, los rubros de ayuda, que actualmente son: refugio, crisis, comida, atención a domicilio, salud, ayuda legal, línea directa, educación, empleos, tránsito, dinero y más. 

Oprimir la categoría “Más”, lo lo lleva a un buscador cuya lista nos da una idea de la amplia gama de recursos que WIN pone a disposición de la gente sin hogar, que a primera vista parecerían superfluos o innecesarios para quienes tienen un techo, entre ellos: recursos y subsidios para el cuidado infantil, ropa, pañales, eventos gratuitos, wifi gratuito, teléfonos gratuitos o con descuento, apoyo para duelo y funerales, cortes de pelo, lavandería, almacenamiento de documentos personales, atención de mascotas, baños públicos, radio para personas mayores, duchas y eliminación de tatuajes. 

No solamente se informa cuáles son los recursos para, por ejemplo vivienda. La aplicación también es capaz de decirle al usuario si podría calificar para ayuda de vivienda y más: se le dice cómo hacer una cita con un asesor, se le enseña qué debe traer a la cita y se le dan consejos para que esté bien preparado para ella. 

Todos los recursos en la aplicación WIN han sido verificados por el personal de OCMA, de manera tal que el usuario puede sentirse seguro al iniciar contacto con los prestadores de servicio. 

“Los programas incluidos aceptan pacientes sin cita previa o con cita previa y, a veces, ambos? están disponibles directamente para los clientes. No se requiere preselección ni recomendaciones”, detalla el sitio de OCLA.

Historia

WIN es el fruto del trabajo de la doctora Denise McCain-Tharnstrom, fundadora, presidenta y presidenta de la junta directiva de OCMA. La Dra. McCain es abogada y doctora en ciencias políticas. La Dra. McCain ha trabajado en los últimos 20 años por soluciones que mejoren la vida de las personas sin hogar.

WIN inició como un directorio impreso, pero las necesidades del público al que aspiraba ayudar llevaron a su desarrollo en línea.

“Muy pronto nos dimos cuenta de que, si bien era un gran recurso para las personas a quienes les gustaba el formato impreso y les resultaba más útil, las personas sin hogar o con falta de recursos no son muy propensas a acudir allí y solicitar un directorio físico”, explica la Dra. McCain.

“Uno podía llamar al 211 y con su ayuda encontrar algunos lugares, pero no podrían brindar  todos los recursos que uno podría necesitar”.

La enorme mayoría de las personas sin hogar o con recursos inseguros tienen teléfonos móviles y minutos de uso que obtienen mediante diferentes programas locales, estatales y federales, además de múltiples iniciativas privadas. 

WIN es un instrumento de ayuda general para la población más necesitada de Los Ángeles; su inclusión de servicios de diferente tipo vincula a todos aquellos que están sirviendo a la comunidad y aseguran un mejor resultado en la superación de los problemas de nuestra gente.