Cárteles roban cientos de millones de galones de agua en el sur de California para cultivar marihuana
Autoridades dicen que además del inmenso robo del agua en plena sequía histórica en California, las organizaciones criminales dañan al medio ambiente en el Valle Antelope por el uso de fertilizantes y pesticidas
Vista aérea del acueducto de California en su recorrido cerca de Lancaster, en el Condado de Los Ángeles. Crédito: Mario Tama | Getty Images
En plena sequía de proporciones históricas en California, cárteles de drogas se han dedicado a robar cientos de millones de galones agua en el llamado desierto alto del Condado de Los Ángeles para cultivar marihuana en grandes cantidades, se anunció este miércoles.
Durante el anuncio realizado por el Departamento del Sheriff de Los Ángeles de un histórico operativo en junio que resultó en la confiscación de unas 16 toneladas de marihuana, las autoridades señalaron que la proliferación de cultivos de marihuana en pleno desierto (de 150 en 2020 a más de 500 en 2021) ha sido acompañada por el criminal robo del vital líquido: unos 2 ó 3 millones de galones de agua diarios.
El sheriff Alex Villanueva estimó que para una cosecha completa en los cientos de sembradíos ilegales descubiertos en el Valle Antelope se requiere de unos 150 millones de galones de agua, y que típicamente los cárteles realizan cuatro cosechas anuales.
Un especialista en aguas explicó en la conferencia de prensa que cada planta de marihuana podría requerir de 3 galones de agua diarios durante las 12 semanas que dura el proceso de cultivo. El estado de California afronta un peligroso verano en el que las reservas de agua están en mínimos históricos.
#DEA participating in a press conference to discuss the recent illegal (unlicensed) marijuana eradication op in the Antelope Valley. Approx. 56% less marijuana is coming across the U.S. Southern border(2016-2020). Now, most black market marijuana is grown here & sent elsewhere. pic.twitter.com/DruV9MVpqz
— DEALosAngeles (@DEALOSANGELES) July 7, 2021
Villanueva y otras autoridades dijeron que el robo del agua se realiza de distintas maneras: tomándola descaradamente del acueducto de agua del estado que abastece al sur de California y que cruza por el Valle Antelope, tomándola de los yacimientos de agua, violando hidrantes de bomberos y robándola de los propios agricultores locales.
El operativo de 10 días que comenzó el 8 de junio y en el cual participaron la DEA y otras agencias locales y estatales dio por resultado el arresto de 131 personas, la confiscación de 65 vehículos, incluyendo dos camiones tanque para transportar el agua robada, alrededor de $20,000 dólares que se dijo eran solo para el pago del salario del día y, más importante, 372,000 plantas de marihuana que suponen 33,480 libras de producto buenas para unos $1,200 millones de dólares de mercancía.
Illegal pot growing operations in the Antelope Valley are now an international cartel issue, according to Congressman Mike Garcia https://t.co/SVzHuHoXfC
— KCAL News (@kcalnews) July 7, 2021
