Tormenta de nieve deja víctimas fatales y paraliza Washington DC durante horas
El temporal, que comenzó en la madrugada del lunes y se extendió hasta después del mediodía local, dejó una estela blanca a lo largo de la región, sólo un día después de que las temperaturas alcanzaran los 18 grados centígrados
Tormenta de nieve en Washington DC. Crédito: PABLO PORCIUNCULA | AFP / Getty Images
Una fuerte tormenta de nieve paralizó durante varias horas del lunes la capital estadounidense y distintas localidades de los vecinos estados de Maryland y Virginia, donde las escuelas y las oficinas federales suspendieron sus actividades.
Precisamente las autoridades de Montgomery, en Maryland, dijeron que el choque de un auto contra un quitanieve dejó un saldo fatal de tres personas muertas.
El pronóstico marcaba la caída de hasta 10 pulgadas de nieve para el Distrito de Columbia, la región centro de Maryland y el norte de Virginia.
Incluso los tres grandes aeropuertos de la región vieron afectada su operación.
En el aeropuerto Ronald Reagan de Washington, la nieve alcanzó una acumulación de 6.7 pulgadas, un nivel no visto desde el 13 de enero de 2019, señaló el diario The Washington Post.
El temporal, que comenzó en la madrugada del lunes y se extendió hasta después del mediodía local, dejó una estela blanca a lo largo de la región, sólo un día después de que las temperaturas alcanzaran los 18 grados centígrados.
Debido a la nevada, alrededor de 450,000 clientes en Virginia y 80,000 en Maryland quedaron sin servicio de electricidad, ya que el peso de la nieve o la caída de árboles afectaron las líneas de transmisión.
Un inconveniente más a los vuelos
La nieve, cuya acumulación varió entre 5 y 10 pulgadas, agravó la crisis que afronta la operación aérea en el país, con distintas cancelaciones atribuidas a la ola de contagios por la variante Ómicron.
La Administración Federal de Aviación (FAA) ordenó paralizar la operación en los aeropuertos Ronald Reagan y el Thurgood Marshall de Baltimore, que también sirve a la zona de Washington.
Horas después, la FAA anunciaba que se habían puesto en marcha trabajos de deshielo de las aeronaves y las pistas en esos aeródromos.
También el aeropuerto de Dulles, en Virginia, advirtió en su cuenta de Twitter sobre la cancelación de “algunos vuelos” debido al temporal.
El presidente no escapó
Incluso el presidente estadounidense, Joe Biden, no escapó de los efectos de la tormenta, ya que debió esperar a que el personal en tierra lograra mover las escaleras para poder descender de su avión, el Air Force One, que lo trasladó desde su casa, en Wilmington, Delaware, a Washington.
Al final, Biden bajó en medio de la espesa nieve y su caravana se abrió paso sobre una alfombra blanca que cubría la pista de la Base de la Fuerza Aérea Andrews, en Maryland.
La web especializada Flightaware reveló que más de 11,000 vuelos sufrieron retrasos y unos 4,585 más fueron cancelados.
Otras afectaciones
Pero la nieve ocasionó igualmente retrasos en los planes de las autoridades para contener la pandemia. El Departamento de Salud del Distrito de Columbia, donde está Washington D.C. informó que todos los sitios de pruebas de covid-19 permanecerían cerrados debido a la emergencia por la nieve.
De igual forma, numerosos colegios en Washington y algunas zonas de Maryland y Virginia paralizaron su actividad, e incluso algunos que iban a retomar el miércoles las clases después del descanso de fin de año postergaron para el jueves el regreso.
Las oficinas federales suspendieron asimismo su actividad, lo que provocó que se cancelaran las ruedas de prensa en la Casa Blanca y el Departamento de Estado, entre otras.
Muriel Bowser, alcaldesa del distrito de Columbia, declaró emergencia por las condiciones y pidió a la población se mantuviera lejos “de las calles y permitan que nuestras cuadrillas trabajen”.
Las agrestes condiciones también complicaron la movilización de vehículos, causando atascos en diversas vías.
Con información de agencias.
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