Una llave difícil de encontrar provocó la tardanza para detener la masacre en Uvalde, explicó el jefe Arredondo
El jefe de policía de Uvalde, Pete Arredondo, dijo que la llave de la puerta de un salón de clases cerrada con llave fue la razón por la que la policía esperó para entrar al salón de clases
Los críticos de Arredondo creen que se podrían haber salvado vidas si la policía hubiera actuado más rápido. Crédito: Alex Wong | Getty Images
Una llave difícil de encontrar para abrir el aula donde Salvador Ramos se atrincheró fue la razón principal por la que la policía esperó 77 minutos para abatir al responsable de la masacre que cobró la vida de 19 estudiantes y dos maestras en Escuela Robb Elementary, señaló Pete Arredondo, jefe oficial del distrito de Uvalde, a cargo del operativo.
Arredondo ofreció una explicación de su proceder el 24 de mayo en una entrevista con el diario Texas Tribune, donde defendió la respuesta tardía de las fuerzas del orden.
Los críticos de Arredondo creen que se podrían haber salvado vidas si la policía hubiera actuado más rápido.
“Ningún oficial que respondió jamás dudó, ni por un momento, en ponerse en riesgo para salvar a los niños”, dijo Arredondo al periódico. “Respondimos a la información que teníamos y tuvimos que adaptarnos a lo que sea que enfrentamos”.
La puerta del salón de clases en el que se encontraba Ramos tenía una jamba de acero y no se podía derribar, dijo Arredondo al periódico. Arredondo personalmente pasó más de una hora en el pasillo probando docenas de llaves.
“Cada vez que probé una llave, solo estaba rezando”, dijo Arredondo al Texas Tribune. “Lo único que era importante para mí en este momento era salvar a tantos maestros y niños como fuera posible”.
En los primeros 40 minutos, Arredondo dijo que estuvo esperando recibir el juego de llaves. Durante ese tiempo, pidió equipo táctico y un francotirador, mientras evitaba las puertas, creyendo que podría provocar que Ramos disparara. Finalmente llegaron docenas de llaves, pero ninguna abrió la puerta.
“Mi mente era llegar lo más rápido posible, eliminar cualquier amenaza y proteger a los estudiantes y al personal”, dijo Arredondo.
Una hora y 17 minutos después de que Ramos comenzara a disparar y asesinar a escolares con un arma estilo AR-15, la policía finalmente abrió la puerta del salón de clases y mató al pistolero.
El relato de Arredondo sobre la respuesta policial no cuenta con el respaldo del Departamento de Seguridad Pública de Texas, que está investigando el tiroteo y la posterior respuesta policial.
El DPS dijo que Arredondo trató erróneamente el tiroteo como un incidente de un sospechoso con barricadas, en el que la policía negocia con el pistolero.
En cambio, debería haberlo tratado como una situación de tirador activo, donde la prioridad número uno para los oficiales es detener la masacre matando al pistolero o deteniéndolo.
“Con el beneficio de la retrospectiva, donde estoy sentado ahora, por supuesto que no fue la decisión correcta. Fue la decisión equivocada, punto”, dijo el coronel del DPS, Steven McCraw, en una conferencia de prensa el 27 de mayo.
Arredondo trató de hablar con el pistolero a través de la pared, pero no hubo respuesta, le dijo al diario.
El jefe de policía del distrito escolar también trató de justificar su decisión de no llevar sus radios de la policía a la escuela con él, creyendo que necesitaba ambas manos para derribar al tirador en lugar de sostener los dispositivos que podrían revelar su posición si el pistolero los escuchaba. Arredondo tampoco tenía un chaleco antibalas, le dijo al periódico.
“Nuestro objetivo era salvar tantas vidas como pudiéramos, y la extracción de los estudiantes de las aulas por parte de todos los involucrados salvó a más de 500 de nuestros estudiantes y maestros de Uvalde antes de que obtuviéramos acceso al tirador y elimináramos la amenaza”, dijo Arredondo.
Pero la decisión de Arredondo de no llevarse sus radios significaba que no sabía que los estudiantes estaban llamando al 911 desde el interior de las dos aulas a las que apuntó el pistolero, rogándole a la policía que lo detuviera.
También dijo que no se consideraba el comandante del incidente y pensó que otro oficial había tomado el control de la organización de las diferentes agencias policiales que respondieron.
“No di ninguna orden”, dijo Arredondo. “Pedí ayuda y pedí una herramienta de extracción para abrir la puerta”.
Arredondo dice que nunca le dijo a nadie que no invadiera el edificio, y al mismo tiempo se atribuyó el mérito de decirles a los oficiales que rompieran las ventanas desde afuera para que los estudiantes en otras aulas pudieran ser evacuados.
Algunos de los agentes de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. que respondieron a la escuela afirman que ignoraron una orden de no entrar al salón de clases, informó el New York Times. Arredondo no puso objeciones cuando el equipo entró al cuarto. Arredondo no habló pronto para evitar causar más dolor a las familias de las víctimas, dijo. Ha contratado al abogado George E. Hyde.
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