California es el primer estado en dar comidas gratis a los niños en las escuelas públicas
El programa California Universal Meals distribuye fondos para que los distritos escolares ofrezcan desayunos y almuerzos gratuitos a todos los estudiantes de escuelas públicas
Miles de estudiantes dependen de los alimentos que consumen en sus escuelas. Crédito: Archivo/Hunger Free Colorado | EFE
California es el primer estado de Estados Unidos en brindar desayunos y almuerzos escolares gratis a todos los estudiantes de sus escuelas públicas, sin importar los ingresos de las familias, a partir del próximo curso escolar.
Las escuelas del estado han comenzado a implementar oficialmente el programa California Universal Meals, que permite que los programas de nutrición de los distritos escolares reciban fondos necesarios para proporcionar a todos los estudiantes desayuno y almuerzo gratis.
La medida busca ampliar el alcance del Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP) y el Programa de Desayunos Escolares Federales (SBP).
California es el primer estado en el país en decidir esta medida, que ayudará a atenuar el golpe de la inflación en los hogares californianos.
Nicholas Filipas, vocero del Departamento de Educación de California, dijo en un comunicado que el programa California Universal Meals es uno de los siete pilares diseñados “para romper el ciclo de inequidad educativa, incluida la inseguridad nutricional” en el estado.
Añadió que las comidas servidas deben seguir siendo nutritivas y cumplir con los estándares federales de comidas para los programas NSLP y SBP.
En el pasado, los desayunos y almuerzos gratis de los estudiantes se otorgaban de acuerdo con los ingresos de los padres, el código postal donde residía la familia y el nivel de pobreza en el área circundante de la escuela.
En 2021, la Legislatura y el gobernador Gavin Newsom aprobaron fondos únicos para que las escuelas públicas ampliaran sus servicios de nutrición y capacidades de cocina, en preparación para la introducción del programa California Universal Meals en el ciclo 2022-2023.
La nueva medida también perdona todas las deudas de almuerzo pendientes en las cuentas de los estudiantes.
En el ciclo 2020-2021 las escuelas públicas de California tenían inscritos más de seis millones de estudiantes, de los que más del 53 % son latinos, según datos del Departamento de Educación del estado.
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