VIDEO: SpaceX lanzó misión Crew-5 para la NASA que transporta 4 astronautas, una de ellos rusa, hacia la estación espacial

SpaceX lanzó a cuatro astronautas rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS) desde Florida el miércoles, mientras la compañía de Elon Musk mantiene un ritmo constante de misiones tripuladas.

Conocida como Crew-5, la misión de la NASA llevará al grupo a la ISS para una estancia de seis meses en órbita.

La misión es el quinto lanzamiento de la tripulación operativa de SpaceX para la NASA hasta la fecha, y el octavo vuelo espacial humano de la compañía en poco más de dos años.

“Fue un viaje suave cuesta arriba”, dijo la astronauta de la NASA y comandante de Crew-5, Nicole Mann, después de que la nave espacial alcanzó la órbita y agregó “tenemos tres novatos que están muy felices de estar flotando en el espacio en este momento”.

Crew-5 despegó poco después de las 12:00 p.m. ET, comenzando un viaje estimado de 29 horas para atracar con la ISS.

La misión eleva a 30 el número de astronautas que SpaceX ha lanzado, incluidas misiones gubernamentales y privadas, desde su primer lanzamiento tripulado en mayo de 2020.

SpaceX lanzó a los astronautas en su cápsula Crew Dragon llamada Endurance, encima de un cohete Falcon 9. Tanto el cohete como la cápsula son reutilizables.

Endurance está volando al espacio por segunda vez, después de haber volado la misión Crew-3 hacia y desde la ISS el año pasado.

Crew-5 lleva cuatro astronautas: dos estadounidenses, un japonés y una rusa: los astronautas de la NASA Mann y Josh Cassada, el astronauta de JAXA Koichi Wakata y la cosmonauta de Roscosmos Anna Kikina.

La NASA hizo un acuerdo de “intercambio de asientos” con Roscosmos para volar a Kikina, convirtiéndola en la primera cosmonauta rusa en volar con SpaceX y la primera en lanzarse en una nave espacial estadounidense desde 2002.

SpaceX desarrolló su nave espacial Crew Dragon y afinó su cohete Falcon 9 bajo el competitivo programa Commercial Crew de la NASA, compitiendo contra la cápsula Starliner de Boeing.

Pero la cápsula de Boeing sigue en desarrollo, con costosos retrasos que han postergado el inicio de los vuelos operativos de Starliner.

Los dos astronautas de la NASA que volaron el miércoles fueron reasignados de Boeing a SpaceX en un movimiento inusual de la agencia espacial el año pasado.

SpaceX ahora ha ganado contratos para 14 misiones tripuladas de la NASA, frente a las seis de Boeing.

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