Científicos descubren una forma de combatir las pesadillas

Un estudio realizado en 36 pacientes diagnosticados con trastorno de pesadillas mostró que una combinación de dos terapias simples redujo la frecuencia de sus pesadillas.

A través de técnicas no invasivas para manipular nuestras emociones, los científicos invitaron a los voluntarios a reescribir sus pesadillas más frecuentes bajo una luz positiva y luego reproducir sonidos asociados con experiencias positivas mientras dormían.

“Existe una relación entre los tipos de emociones experimentadas en los sueños y nuestro bienestar emocional”, comentó el psiquiatra Lampros Perogamvros de los Hospitales Universitarios de Ginebra y la Universidad de Ginebra en Suiza.

Basándose en esta observación, tuvieron la idea de que podían ayudar a las personas manipulando las emociones en sus sueños.

“En este estudio, mostramos que podemos reducir la cantidad de sueños emocionalmente muy fuertes y muy negativos en pacientes que sufren pesadillas”, explicó.

Las pesadillas están asociadas con un sueño de mala calidad, que a su vez está relacionado con una gran cantidad de otros problemas de salud.

Trastornos del sueño

Dormir mal también puede aumentar la ansiedad  y provocar insomnio y pesadillas. Estudios recientes demuestran que las pesadillas y los trastornos del sueño han aumentado durante la actual pandemia mundial de SARS-CoV-2.

Dado que realmente no hay suficiente comprensión sobre el funcionamiento, tratar las pesadillas crónicas es un desafío.

En 2010, los científicos descubrieron que reproducir sonidos que las personas han sido entrenadas para asociar con cierto estímulo, mientras esas personas duermen, ayuda a mejorar la memoria de ese estímulo.

Esto se ha denominado reactivación de la memoria dirigida (TMR), y Perogamvros y sus colegas querían averiguar si podría mejorar la eficacia de la terapia de ensayo de imágenes (IRT).

Después de que los participantes del estudio completaran un diario de sueños y sueño durante dos semanas, todos los voluntarios recibieron una sola sesión de IRT.

En este punto, la mitad del grupo se sometió a una sesión de TMR, creando un vínculo entre una versión positiva de sus pesadillas y un sonido. Mientras que la otra mitad sirvió como grupo de control, imaginando una versión menos horrible de una pesadilla sin exponerse a sonidos positivos.

Ambos grupos recibieron una diadema para dormir que reproduciría el sonido (el acorde de piano C69) mientras dormían, cada 10 segundos durante el sueño REM, cuando era más probable que ocurrieran pesadillas.

A los tres meses de seguimiento, las pesadillas habían aumentado ligeramente en ambos grupos.

“Nos sorprendió positivamente lo bien que los participantes respetaron y toleraron los procedimientos del estudio, por ejemplo, realizaron una terapia de ensayo con imágenes todos los días y usaron la diadema para dormir durante la noche”, dice Perogamvros.

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