Mercados legales de marihuana luchan contra negocios ilícitos que no pagan impuestos en EE.UU.

Luego que en varios estados del país se legalizó la marihuana, diversos mercados en regla se han enfrentado a nuevos problemas enfocados en la lucha contra los negocios ilícitos que están evadiendo impuestos. 

Estados como Colorado, Michigan enfrentan problemas en el tema. En California, se calcula que tres de cada cuatro empresas de cannabis no tienen licencia, pero en Nueva York las empresas ilícitas han tomado un porcentaje considerable de participación de mercado potencial, dijo Amanda Reiman, investigadora de la compañía de inteligencia de cannabis New Frontier Data. 

Especialistas coinciden que el programa de licencias de Nueva York se ha visto rebasado por el mercado negro del estado. El estado repartió su primer conjunto de licencias de dispensario en noviembre, pese a que el uso recreativo de la marihuana ha sido legal en el estado por casi dos años. 

“Estas tiendas se hacen pasar por entidades legales seguras, pero actualmente no hay ventas con licencia en el estado de Nueva York”, dijo el oficial de prensa de la Oficina de Gestión de Cannabis del Estado de Nueva York Trivette Knowles, al medio CNBC. 

Reiman dijo que mientras el mercado nacional tiene un valor de alrededor de $60 mil millones de dólares, la industria regulada legal representaría solo la mitad de eso. 

Uno de los puntos que aventaja el mercado negro de marihuana sobre el legal es que los clientes a menudo obtienen mejores ofertas ahí. Sin embargo, investigadores advierten sobre posibles riesgos a la salud. 

Un estudio de la Asociación de la Industria del Cannabis Medicinal de Nueva York halló que después de revisar los productos de cannabis de 20 tiendas ilegales en Nueva York, se encontró que cerca del 40% contenía contaminantes nocivos como E.coli, plomo y salmonella. 

Mercado ilegal aprovecha vacíos legales

Dado a que la ley federal establece sanciones federales a bancos y cooperativas de crédito si ofrecen servicios a negocios legales de cannabis, debido a que aún es una sustancia de la Lista I, junto con la heroína y el LSD (consideradas como drogas sin uso médico aceptado y con alto potencial de abuso), los negocios legales de marihuana están obligados a realizar operaciones de solo efectivo y no pueden acceder a préstamos o usar cuentas bancarias básicas. 

La ley de Ejecución Bancaria Segura y Justa, o SAFE, fue excluida por tercera vez en el año por legisladores en el Congreso de un proyecto de ley de financiamiento gubernamental de $1.7 billones de dólares. La medida podría ayudar a fortalecer la industria legal al permitir que empresas lícitas accedieran a servicios bancarios tradicionales. 

La ciudad de Nueva York ha comenzado a tomar cartas en el asunto. El alcalde Eric Adams anunció en diciembre le incautación de más de $4 millones de dólares en productos vendidos ilegalmente. Su oficina emitió más de 500 citaciones civiles y penales como parte de un programa piloto de dos semanas con agencias de aplicación de la ley. El trabajo apenas comienza y aún hace falta mucho por hacer.

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