Respirar vapores de diésel daña el cerebro humano en solo dos horas
Los hallazgos de una nueva investigación aseguran que los gases de escape diésel reducen la conectividad funcional en áreas del cerebro vinculadas a un rendimiento mental
El riesgo es particularmente grave para las personas que viven cerca de carreteras y carreteras con mucho tráfico. Crédito: Ody_Stocker | Shutterstock
Si eres de las personas que pasa mucho tiempo en el tráfico, debes saber que dos horas de exposición a los gases de escape del diésel afectan la conectividad funcional del cerebro, lo que puede reducir tu capacidad para pensar y recordar, según un nuevo estudio.
“Comparamos a las personas después de la exposición al escape de diésel con la exposición al aire filtrado. Vimos que la red había disminuido la actividad”, dijo la investigadora principal Jodie Gawryluk, profesora asociada de psicología en la Universidad de Victoria en Columbia Británica, Canadá.
Aunque explicó que el efecto no es duradero y generalmente desaparece en un par de horas, pero no se sabe si la exposición a largo plazo a los gases de escape del diésel puede causar daño cerebral permanente.
“Esa es ciertamente una posibilidad”, señaló. “Hay estudios en curso en este momento que analizan si esto podría ser un factor de riesgo potencial para afecciones neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer”.
Los investigadores encontraron que los gases de escape diésel reducían la conectividad funcional en áreas del cerebro vinculadas a un rendimiento mental (“cognitivo”), toma de decisiones y síntomas de depresión reducidos.
Además, es probable que se produzca el mismo efecto por la exposición al escape de gasolina e incluso al humo de los incendios forestales.
Mayor riesgo de enfermedad neurodegenerativa
En un estudio anterior, se descubrió que la exposición laboral a los gases de escape del diésel estaba relacionada con un mayor riesgo de enfermedad neurodegenerativa ELA (también conocida como esclerosis lateral amiotrófica o enfermedad de Lou Gehrig).
En una investigación desarrollada por Aisha Dickerson, profesora asistente en el departamento de epidemiología de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.
Es muy posible que la exposición a largo plazo pueda causar daño cerebral permanente, dijo Dickerson. “Esperaría ver más daño en alguien que haya tenido una exposición más frecuente o incluso mayor a los gases de escape de diésel”, agregó.
El riesgo es particularmente grave para las personas que viven cerca de carreteras y carreteras con mucho tráfico. “El escape de diésel definitivamente es perjudicial para el cerebro. Necesitamos comenzar a trabajar en soluciones para tratar de reducir la exposición de las comunidades que viven cerca de las carreteras”, sugirió Dickerson.
Estos esfuerzos deben incluir nuevas tecnologías, la regulación de las emisiones de diésel y la ubicación de las carreteras lejos de las comunidades residenciales.
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