Supertierras pueden ser incluso más habitables que nuestro planeta
Planetas parecidos a la Tierra pero mucho más grandes tienen características que los hacen más aptos para la vida que nuestro planeta
La búsqueda de exoplanetas mejores que la Tierra dio ya resultados. Crédito: Bluemount_Score | Pixabay
Los astrónomos llevan varios años descubriendo planetas similares a la Tierra pero mucho más grandes que ella, que podrían ser más habitables que nuestro planeta. Los han llamado supertierras.
Recientemente los equipos que trabajan en el Transiting Exoplanet Survey Satellite de la NASA descubrieron unos cuantos cuerpos celestes especialmente interesantes orbitando en las zonas habitables de sus sistemas solares.
Uno de los planetas es un 30% mayor que la Tierra y orbita alrededor de su estrella en menos de tres días. El otro es un 70% mayor que nuestro planeta y podría albergar un océano profundo.
Los astrónomos calculan que sólo en la Vía Láctea hay decenas de miles de millones de supertierras en zonas habitables donde podría existir agua líquida, que se considera esencial para la habitabilidad.
Según las proyecciones actuales, alrededor de un tercio de todos los exoplanetas son supertierras, lo que los convierte en el tipo de exoplaneta más común en la Vía Láctea.
Otra razón por la que las supertierras son objetivos ideales en la búsqueda de vida es que son mucho más fáciles de detectar, según escribió recientemente en un artículo en The Conversation Chris Impey, distinguido profesor de astronomía de la Universidad de Arizona (EE.UU.) que lleva décadas estudiando la astrobiología.
Más habitables que la Tierra
Impey comentó que, aunque la Tierra está habitada actualmente por miles de millones de seres vivos, ha sido inhabitable para los humanos y otras criaturas de mayor tamaño durante la mayor parte de sus 4,500 millones de años de historia. Añadió que nuestro planeta no es el más habitable, ya que -debido a diversas características- las supertierras son más aptas para la vida que nuestro planeta.
“Por definición, las supertierras tienen muchos de los atributos de un planeta superhabitable. Hasta la fecha, los astrónomos han descubierto dos docenas de exoplanetas supertierras que son, si no el mejor de los mundos posibles, teóricamente más habitables que la Tierra”, escribió recientemente Impey.
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