Rover Perseverance de la NASA muestra su colección de rocas marcianas
Las muestras que está recogiendo el Perseverance podrían ayudar a los científicos a determinar si la vida dejó alguna vez su huella en ese planeta
Perseverance, el robot explorador más sofisticado jamás enviado al espacio. Crédito: NASA
El rover Perseverance de la NASA presumió recientemente una fotografía del depósito de muestras que ha montado con 10 tubos en el suelo marciano.
Según informó la NASA, el explorador de Marte Perseverance ha proporcionado una panorámica de su depósito de muestras recién terminado, “un gran hito para la misión y la primera colección de muestras de la humanidad en otro planeta”, destaca la agencia.
La panorámica, obtenida a partir de 368 imágenes enviadas a la Tierra, recoge más de un mes de cuidadosa colocación y cartografía de 10 tubos de titanio.
El rover fotografió el depósito utilizando la cámara Mastcam-Z situada en la parte superior de su mástil, o “cabeza”, el 31 de enero de 2023. El color se ha ajustado para mostrar la superficie marciana aproximadamente como la vería el ojo humano.
De los 10 tubos, ocho están llenos de roca y regolito (roca y polvo rotos), mientras que uno es una muestra atmosférica y otro es un tubo “testigo”.
Perseverance construyó el depósito en “Three Forks”, un lugar dentro del cráter Jezero. Las muestras que está recogiendo el Perseverance podrían ayudar a los científicos a determinar si la vida dejó alguna vez su huella en un lugar como el cráter Jezero.
Muestras podrían ser recuperadas en un futuro
El depósito representa una colección de reserva de muestras que podrían ser recuperadas en el futuro por la campaña de Retorno de Muestras a Marte, un esfuerzo conjunto de la NASA y la ESA (Agencia Espacial Europea) cuyo objetivo es traer muestras de Marte a la Tierra para estudiarlas más de cerca.
El rover comenzó a construir el depósito el 21 de diciembre de 2022, espaciando con precisión los tubos por si fuera necesario recuperarlos en el futuro. Los tubos primarios residen en la panza del Perseverance, que los pasaría, junto con futuras muestras tomadas durante la misión a un Sample Retrieval Lander como parte de la campaña.
Si algo le ocurriera al rover que le impidiera entregar los tubos directamente al módulo de aterrizaje, las muestras podrían recuperarse del depósito en su lugar.
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