Población mundial alcanzaría los 8,500 millones en la década de 2050 y luego descendería

Apenas a finales del año pasado la población mundial superó las 8,000 millones de personas y un reciente estudio preve que alcance los 8,500 en los próximos 30 años.

Un nuevo análisis sugiere que la población mundial podría alcanzar un máximo justo por debajo de los 9,000 millones de personas en 2050 y luego empezar a descender.

La nueva proyección es significativamente inferior a varias estimaciones demográficas destacadas, incluidas las de Naciones Unidas. Los investigadores van más allá y afirman que si el mundo da un “salto de gigante” en inversión en desarrollo económico, educación y sanidad, la población mundial podría alcanzar un máximo de 8.500 millones de personas a mediados de siglo.

Para las nuevas proyecciones de los investigadores de la iniciativa Earth4All para la Global Challenges Foundation se usaron un nuevo modelo de dinámica de sistemas, Earth4All, para explorar dos escenarios de este siglo.

En el primer escenario – Demasiado poco, demasiado tarde – el mundo sigue desarrollándose económicamente de forma similar a los últimos 50 años. Muchos de los países más pobres salen de la pobreza extrema. En este escenario, los investigadores estiman que la población mundial podría alcanzar un máximo de 8,600 millones en 2050, antes de descender a 7,000 millones en 2100.

En el segundo escenario, denominado el Salto Gigante, los investigadores calculan que la población alcanza un máximo de 8,500 millones de personas en torno a 2040 y disminuye a unos 6.000 millones a finales de siglo. Esto se consigue mediante una inversión sin precedentes en la mitigación de la pobreza -en particular en educación y sanidad- junto con un giro extraordinario en las políticas de seguridad alimentaria y energética, desigualdad e igualdad de género. En este escenario, la pobreza extrema se elimina en una generación (para 2060), con un marcado impacto en las tendencias demográficas mundiales.

Los autores sostienen que otras proyecciones demográficas destacadas suelen restar importancia al rápido desarrollo económico.

“Sabemos que el rápido desarrollo económico de los países de renta baja tiene un enorme impacto en las tasas de fertilidad. Las tasas de fecundidad descienden a medida que las niñas acceden a la educación y las mujeres se empoderan económicamente y tienen acceso a una mejor atención sanitaria”, afirma Per Espen Stoknes, jefe del proyecto Earth4All y director del Centro para la Sostenibilidad de la Escuela de Negocios de Noruega.

La alta población no desestabiliza al planeta

El equipo también analizó la conexión entre la población y la superación de los límites planetarios, vinculada a la capacidad de carga de la Tierra. Contrariamente a los mitos populares, el equipo descubrió que el tamaño de la población no es el principal impulsor de la superación de los límites planetarios, como el cambio climático. Más bien, son los altísimos niveles de huella material entre el 10% más rico del mundo los que están desestabilizando el planeta.

“El principal problema de la humanidad es el consumo suntuario de carbono y biosfera, no la población. Los lugares donde la población aumenta más rápidamente tienen huellas medioambientales por persona extremadamente pequeñas en comparación con los lugares que alcanzaron el pico de población hace muchas décadas”, afirmó Jorgen Randers, uno de los principales modeladores de Earth4All y coautor de Los límites del crecimiento.

Según las proyecciones demográficas del equipo, toda la población podría alcanzar unas condiciones de vida superiores al nivel mínimo de las Naciones Unidas sin cambios significativos en las tendencias de desarrollo actuales, siempre que se distribuyeran los recursos por igual.

Seguir leyendo:
• Más de la mitad del mundo será obeso para 2035, según un informe global
• El 10% más rico de la población mundial concentra actualmente el 52% de la riqueza global: ONU
• ONU pide cooperación ante el “riesgo inminente de crisis mundial del agua”