Una persona muerta y 12 hospitalizados por infección en una planta de papel de Michigan
Como medida de precaución, la empresa dejará inactivo temporalmente el Molino Escanaba por hasta tres semanas para facilitar una limpieza adicional adecuada según las recomendaciones de algunas organizaciones
Los síntomas de la infección incluyen fiebre, fatiga y tos, y los casos graves pueden afectar los pulmones. Crédito: seeshooteatrepeat | Shutterstock
Un trabajador de una fábrica de Michigan murió y al menos una docena de personas fueron hospitalizadas luego del un brote de una rara infección por hongos.
Los funcionarios de salud pública dijeron que se han identificado 21 casos confirmados y 76 probables de blastomicosis en relación con la fábrica de papel Billerud en Escanaba, Michigan.
En la planta trabajan unas 800 personas y hay 97 casos confirmados y probables del brote son empleados conocidos, contratistas o visitantes del lugar.
Hasta ahora se sabe que ese hongo puede prosperar en la madera en descomposición, no es infeccioso de persona a persona, pero las personas que inhalan las esporas pueden infectarse.
De acuerdo a la reseña de Hill, los síntomas de una infección incluyen fiebre, fatiga y tos, y los casos graves pueden afectar los pulmones o propagarse a otras partes del cuerpo.
“Todos en Billerud están profundamente entristecidos por esta noticia”, dijo Brian Peterson, vicepresidente de operaciones de Billerud para la planta, en un comunicado.
“Cualquiera que trabaje en nuestras instalaciones es parte de nuestro equipo, y mantenemos a esta persona, su familia, compañeros de trabajo y amigos en nuestros pensamientos y cerca de nuestros corazones”, agregó.
Un estudio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) encontró que las infecciones fúngicas eran más comunes en el Alto Medio Oeste, con tasas más altas de infección en Minnesota y Wisconsin que en otros estados.
Investigadores de los CDC visitaron la planta por primera vez el mes pasado y recomendaron medidas de seguridad adicionales, como el uso de máscaras N-95.
“Como medida de precaución, dejaremos inactivo temporalmente el Molino Escanaba por hasta tres semanas para facilitar una limpieza adicional adecuada según las recomendaciones de NIOSH y otras organizaciones, lo que requiere que grandes porciones del molino estén desocupadas mientras se realiza este trabajo”, Christoph Michalski, presidente y director ejecutivo de Billerud, en un comunicado el jueves.
El sindicato pide más pruebas
Por otra parte, el sindicato United Steelworkers está pidiendo más pruebas y limpieza en las fábricas de papel en toda la industria luego del brote de blastomicosis.
El sindicato representa a 850.000 trabajadores empleados en varios campos en todo el país, incluida la industria del papel.
“Enviamos nuestras más profundas condolencias a la familia y los amigos del contratista que perdió la vida a causa de esta infección”, dijo el presidente internacional de USW, Tom Conway, en un comunicado de prensa el sábado.
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