Expertos revelan cuál es la mejor estrategia para enfrentar las fake news

Las noticias falsas tienen cada vez mayor presencia en las redes sociales y cada vez son más sofisticadas que es difícil detectarlas o lidiar con ellas; por ello, expertos revelan como se debe actuar ante este tipo de mentiras.

Un nuevo estudio publicado en Scientific Reports, dirigido por Dolores Albarracín, psicóloga social especializada en actitudes y persuasión, y la catedrática Alexandra Heyman Nash Penn Integrates Knowledge de la Universidad de Pensilvania, descubrió que “eludir” la desinformación es tan eficaz como desacreditarla de frente.

La investigación destaca que aunque desmentir falsedades con hechos contrarios funciona para cambiar las creencias de la gente sobre falsedades, no es fácil. A nadie le gusta que le corrijan y repetir información errónea para corregirla corre el riesgo de cimentar esa información errónea en la memoria de una persona o de alienarla si se siente atacada.

Ante esa situación, los autores del estudio, entre quienes también está incluido Christopher Calabrese, antiguo becario postdoctoral en el APPC y ahora profesor adjunto en la Universidad de Clemson, proponen el bypassing como nuevo método para abordar los resultados de la desinformación.

La estrategia

La estrategia consiste en identificar una conclusión, como “las vacunas son seguras”, y encontrar la manera de reforzarla con información precisa que no refute directamente las afirmaciones erróneas.

Para el estudio, Albarracín y Calabrese llevaron a cabo tres experimentos para comprobar la eficacia de esta estrategia.

Durante los dos primeros experimentos, los participantes leyeron un artículo en el que se afirmaba falsamente que un producto de maíz transgénico recientemente desarrollado provoca reacciones alérgicas graves.

A continuación, algunos participantes leyeron un artículo que refutaba el anterior con hechos y una explicación alternativa, es decir, una corrección de la información errónea. Otros leyeron un artículo que destacaba un beneficio positivo de los alimentos transgénicos, ya fuera su papel en la salvación de las abejas o el fin del hambre en el mundo, omitiendo la información errónea.

Como control, algunos participantes no recibieron un segundo artículo y otros leyeron un segundo artículo sobre un tema no relacionado. En un tercer experimento se probó otro artículo desinformativo, en el que se afirmaba falsamente que el maíz transgénico acelera el crecimiento de tumores en ratas.

Los resultados

Durante cada experimento, los investigadores midieron las actitudes de los participantes hacia las políticas que restringen la fabricación de alimentos modificados genéticamente (calificándolas de buenas o malas y de útiles o inútiles), así como su intención de apoyar estas políticas.

Descubrieron que tanto la omisión como la corrección conducían a un menor apoyo a las restricciones de los alimentos transgénicos, lo que implicaba que ambas habían reducido el impacto inicial de la información errónea de que los alimentos transgénicos causan alergias. Estos resultados se mantuvieron para las actitudes hacia las restricciones de los transgénicos y las intenciones de apoyar las restricciones, que fueron menos positivas.

Los investigadores concluyen que los responsables políticos y las personalidades influyentes deberían utilizar la prevención para luchar contra esta desinformación.

“Eludir la información te permite trabajar desde el punto de vista de la conclusión que quieres, resaltando las creencias que la apoyan en lugar de centrarte únicamente en contradecir la desinformación”, afirma Albarracín.

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