Qué es el virus del Nilo Occidental y cómo afecta a los habitantes de EE. UU.

Desde que virus del Nilo Occidental (WNV) ingresó por primera vez a los EE. UU. en 1999, se ha convertido en la principal causa de enfermedades transmitidas por mosquitos en el país, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Este 2023 los informes de los primeros casos están comenzando a llegar de todo EE. UU., con 13 infecciones y contando hasta el 13 de junio, según los datos más recientes de los CDC publicados en su sitio web el domingo 18 de junio.

El virus del Nilo Occidental es un flavivirus de la misma familia que la fiebre amarilla, el dengue , la encefalitis japonesa y el virus Zika. Se propaga cuando los mosquitos llamados Culex pican a las aves infectadas y luego pican a las personas y otros animales, según el sitio web de los CDC.

El virus no se transmite por comer o manipular animales o aves infectados, ni se transmite por contacto físico, tos o estornudos.

Es probable que todas las personas que viven en regiones donde se haya detectado actividad viral forman un grupo de riesgo, y las personas mayores de 50 años forman el grupo de más alto riesgo de contraer una enfermedad grave.

Síntomas y signos

Cerca del 80%, de las personas que contraen el WNV no experimentarán ningún síntoma, afirma el CDC en su sitio web.

“Estas personas solo sabrían que hubo una infección previa si se revisaron los anticuerpos en la sangre”, explicó el Dr. George Thompson, profesor de medicina en el Centro Médico de Salud UCDavis en Sacramento, en un correo electrónico a Fox News Digital.

Una de cada cinco personas desarrollará una enfermedad febril, que se caracteriza por fiebre junto con dolores en el cuerpo, dolor de cabeza, dolor en las articulaciones, diarrea, sarpullido y/o vómitos.

Estos síntomas generalmente desaparecen por sí solos, pero algunas personas pueden tener debilidad y fatiga persistentes meses después de la infección.

Según el departamento de salud de Ney york, los mosquitos ponen los huevos en lugares húmedos, como los focos de agua acumulada. Los huevos se transforman en larvas, que permanecen en el agua hasta que se transforman en adultos maduros y se van.

“El mosquito adulto vive al aire libre en la maleza, los pastos altos y arbustos o matorrales; también puede ingresar en la vivienda por las ventanas y puertas sin protección o por mosquiteros rotos. Muchos mosquitos se crían en recipientes que contienen agua, como floreros o neumáticos desechados”, explican en su sitio web.

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