Niños migrantes que enfrentan abuso laboral están en un “limbo” legal, afirma secretario Becerra

NUEVA YORK.- Recientes reportes periodísticos alertaron sobre la explotación laboral de niños migrantes que llegaron solos a Estados Unidos, pero el Gobierno federal afirma que se trata de casos sobre los cuales no tiene injerencia, pues fueron entregados a sus tutores.

“La dificultad parece que ese niño que está aquí temporalmente, mientras se somete a sus procedimientos de inmigración o asilo, es que está en una especie de limbo, está atrapado”, afirmó el secretario de Salud, Xavier Becerra, de quien dependen los centros de refugio para niños migrantes.

Afirmó que bajo la custodia del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) no se les permite trabajar a los niños.

“Lo que sucede después de que dejan nuestra custodia, donde no se les permite ir a trabajar […] es que tiene empleadores que están dispuestos a ponerlos a trabajar en turnos de medianoche en trabajos que incluso son peligrosos para los adultos”, reconoció.

Becerra respondió de ese modo al cuestionamiento al periodista Gabe Gutiérrez, de NBC, quien moderó la sesión plenaria “Café con el Gabinete del Presidente: una discusión del liderazgo latino en EE.UU.”, en la 40 Cumbre de NALEO Educational Fund en Nueva York, donde también participaron la administradora para Pequeños Negocios, Isabella Casillas Guzmán, y el de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas.

El secretario Becerra criticó los reportes de The New York Times sobre los niños migrantes que son explotados laboralmente, sobre todo porque se cuestiona al HHS sobre a quiénes se entrega a los niños.

“Es desafortunado que la gente en los medios haga esto debido a la interpretación errónea de lo que sucede”, dijo. “Nos aseguramos de examinar al patrocinador, la mayoría de los patrocinadores de estos niños son miembros de la familia inmediata. Alrededor de un tercio de ellos son, en realidad, los padres de estos niños”.

Entonces el HHS pierde la custodia de esos niños, porque ya están con sus familias.

Cuatro muertes que complican el escenario

La reciente muerte de una adolescente de 17 años originaria de Guatemala ha puesto en el ojo del huracán la atención que reciben los niños no acompañados que arriban a EE.UU., quienes primero están bajo custodia de la Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y luego son entregados al HHS.

El secretario Becerra fue cuestionado por ese y otros tres casos mortales, los cuales describió como parte de una cadena de hechos desafortunados que terminan con la vida de dichas personas, aunque se buscó protegerlas.

“Cuando tienes un niño que cruza la frontera sin un padre o tutor, algo anda mal en Estados Unidos […]. Entonces, cuando llegan a nuestra custodia del DHS [Departamento de Seguridad Nacional], hacemos todo lo posible para tratar de cuidarlos”, defendió Becerra.

Agregó que algunos de esos niños llegan en condiciones de salud complicadas y enfrentan problemas adicionales.

“No puedo contarles todas las circunstancias, pero conozco a esas cuatro personas, y puedo decirles que antes de que vinieran a nuestro cuidado ya estaban pasando por algunas experiencias médicas y de salud muy difíciles”, aseguró. “Hasta el último [momento esta adolescente] tuvo el tipo de cuidado que sólo nosotros podemos ofrecer a alguien que está en ese tipo de necesidad desesperada. Esa persona estaba con su familia en el momento del fallecimiento”.

Becerra dijo que las leyes migratorias en EE.UU. son inoperantes para los casos que se enfrentan, en medio de un sistema migratorio roto.

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