La Opinión Hoy: se eleva el número de muertes por incendios en Hawái
Los incendios forestales de Maui ya se han convertido oficialmente en los más mortíferos de Estados Unidos en los últimos 100 años.
Un automóvil incendiado y un letrero que dice "No Way Through" se encuentran en la entrada de un complejo de apartamentos carbonizados después de un incendio forestal en Lahaina, en el oeste de Maui, Hawái, el 12 de agosto de 2023. Crédito: YUKI IWAMURA | AFP / Getty Images
Las autoridades de Hawaii elevaron a 96 el número de muertos confirmados tras los devastadores incendios forestales que arrasaron con casas, hoteles, automóviles y sitios turísticos.
De acuerdo con los reportes, fueron tres los cuerpos encontrados en las últimas horas para pasar la cifra de fallecidos de 93 a 96, mientras sigue la búsqueda de cientos de desaparecidos en el incendio considerado el más devastador de la década más reciente en los Estados Unidos.
Para realizar la búsqueda de desaparecidos, los rescatistas se apoyan con ayuda de perros especialistas que olfatean las ruinas carbonizadas de la histórica ciudad turística de Lahaina.
El jefe del Departamento de Policía de Maui, John Pelletier, afirmó en una rueda de prensa el pasado sábado que el proceso de búsqueda, recuperación e identificación de cuerpos se encontraba en etapa inicial, por lo que el número de muertos aumentará y no está claro dónde terminará.
Pelletier reconoció que solo se ha podido inspeccionar el 3% del área afectada y se estima que hay cerca de 1000 personas desaparecidas: “Vamos lo más rápido que podemos, pero solo se ha podido llegar al 3%, eso es lo que se ha buscado con los perros”, comentó.
Ante la emergencia, las autoridades piden a los residentes de las áreas de Lahaina y Upper Kula solo utilizar y consumir agua embotellada debido a las afectaciones en el suministro de líquido en la isla.
“Para los residentes de las áreas de Lahaina y Upper Kula, recientemente se publicaron mapas de las áreas afectadas en Upcountry y Lahaina en el sitio web del Departamento de Abastecimiento de Agua del condado. El aviso permanece vigente para ciertas áreas hasta nuevo aviso y establece que los residentes no deben beber ni hervir agua. Se debe usar agua embotellada para beber, cepillarse los dientes, hacer hielo y preparar alimentos hasta nuevo aviso. Los residentes no pueden tratar el agua de ninguna manera para que sea segura. Los sitios de agua potable se establecen en muchas áreas de Lahaina y Kula”, señala un comunicado.
Ante emergencia en Hawaii, Pentágono manda soldados y helicópteros para sofocar los incendios
Ante la emergencia, el portavoz del Departamento de Defensa de EE.UU., general Pat Ryder, dijo que la Guardia Nacional aportará dos helicópteros Chinook para prestar apoyo en las labores de extinción de las llamas y en las misiones de rescate.
Asimismo, la Brigada de Aviación 25 del Ejército de EE.UU. y la Armada ha enviado a Hawaii cuatro helicópteros Blackhawk y un Chinook, que respaldan a los bomberos y la Guardia Costera.
Ryder agregó que esos efectivos han rescatado a 14 supervivientes en las aguas de Hawaii, donde se habían refugiado para protegerse del fuego y del humo.
El portavoz apuntó que, junto a esta movilización, hay unos 200 marines, destacados en Papúa Nueva Guinea, que están preparados para desplegarse en el archipiélago hawaiano en caso de que fuera necesario.
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