$135 millones de dólares debe pagar distrito escolar de Moreno Valley por casos de abuso sexual
Un jurado del Condado de Riverside determinó que el Distrito Escolar Unificado de Moreno Valley era 90% responsable de los delitos; los incidentes contra dos estudiantes ocurrieron de 1996 a 1999
Las víctimas eran estudiantes de una escuela secundaria de Moreno Valley. Crédito: FREDERIC J. BROWN | AFP / Getty Images
$135 millones de dólares tendrá que pagar el Distrito Escolar Unificado de Moreno Valley tras el fallo de un juez del Condado de Riverside por un caso de abuso sexual por parte de un maestro en contra de varios menores.
Los miembros de un jurado le dieron su veredicto en favor de las víctimas, que después de 27 años mantuvieron su lucha hasta conseguir que se hiciera justicia.
De 1996 a 1999, Gerry Blair y Justin McGregor, entonces estudiantes del Vista Heights Middle School, fueron víctimas de abuso sexual en repetidas ocasiones por parte de su maestro Thomas Lee West, de acuerdo con sus testimonios.
“Siento una sensación de alivio, porque finalmente me han escuchado y visto, siento que mi historia podría ayudar a otras personas a denunciar este tipo de delitos”expresó McGregor.
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Inicialmente, el reporte de abuso sexual se presentó ante el Distrito Escolar Unificado de Moreno Valley, donde estaba registrado el maestro Lee West y que había sido asignado para desempeñar sus funciones en el Vista Heights Middle School. Sin embargo, después de que el maestro no fue sancionado, la denuncia sobre el abuso sexual fue presentado ante las autoridades competentes.
“Thomas West fue un hombre muy malo y abusó sexualmente contra ellos cuando (los estudiantes) tenían 11 y 12 años”, declaró el abogado de las dos víctimas, Spencer Lucas.
En 2003, Lee West fue arrestado por delitos graves de abuso sexual contra menores, mientras que en 2006 fue declarado culpable de 10 cargos por los mismos delitos.
“El distrito tenía información en el año 1988. Un chico tenía un problema de abuso sexual con el maestro y después nuevamente en 1991 ocurrió el mismo problema, y el distrito escolar no dijo nada”, agregó el abogado.
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De acuerdo con el jurado del Tribunal Superior del Condado de Riverside, se determinó que el Distrito Escolar Unificado de Moreno Valley era responsable de los delitos en un 90%, ya que en su momento tenía conocimiento de los sucesos.
Para el jurado, el maestro tuvo un 10% de culpabilidad, por lo que emitieron un veredicto de $135 millones de dólares que tendrá que pagar el distrito escolar.
“Después de 27 años, el distrito dijo que no había responsabilidad, pero ahora, los jurados dijeron que no, que el distrito tiene que tomar responsabilidad por su maestro”, expresó el abogado de las víctimas.
En un comunicado, el Distrito Escolar Unificado dijo que, pese a que sucedió hace más de 27 años, en una administración anterior, existe la comprensión del impacto que causaron las experiencias traumáticas en la vida de las víctimas.
“El distrito sabe que nunca podrá deshacer el pasado, el dolor y la angustia sufrida por estas personas”, dijo el Distrito Escolar Unificado de Moreno Valley.
“El distrito implementó muchos cambios desde que ocurrió el incidente y continuaremos monitoreando, actualizando e implementando las mejores prácticas de la industria”, agregó.
Hace unas semanas, el distrito tuvo que cubrir un pago de $27 millones de dólares tras una demanda de bullying que terminó con la vida de un estudiante.
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