Baltimore pagará 48 millones de dólares a tres hombres encarcelados injustamente durante 36 años
Alfred Chestnut, Ransom Watkins y Andrew Stewart fueron arrestados cuando tenían 16 años por un crimen que no cometieron, y condenados a cadena perpetua
De izq. a der. Alfred Chesnut, Andrew Stewart y Ransom Watkins. Crédito: Todd Kimmelman | Wikimedia Commons
Hace 40 años la vida de tres adolescentes dio un giro de 180 grados llevándolos a las profundidades de un abismo que no merecían, pues fueron acusados injustamente de asesinato y durante 36 años estuvieron en prisión, ahora Baltimore les pagará 48 millones de dólares como reparación del daño.
Fue en 2019 cuando se ordenó la liberación de Alfred Chestnut, Ransom Watkins y Andrew Stewart, quienes tenían 16 años cuando fueron arrestados el Día de Acción de Gracias de 1983, acusados del asesinato de DeWitt Duckett, de 14 años, crimen supuestamente cometido por su chaqueta en la escuela. Tras ser juzgados y encontrados culpables se les sentenció a cadena perpetua.
Los hombres presentaron una demanda federal, la millonaria cantidad fue determinada por la Junta de Estimaciones de la ciudad. “Estos son hombres que fueron a la cárcel cuando eran adolescentes y salieron como personas de unos 50 años”, dijo el asesor legal jefe del Departamento de Policía de Baltimore, Justin Conroy, antes de que se acordara el pago, el cual es el monto más grande otorgado en Maryland en este rubro.
Pruebas apuntaban a otro sospechoso
Chestnut presentó una solicitud de registros públicos, en ellos descubrió evidencia que revelaba que varios testigos identificaron a otra persona como el pistolero, ese sujeto murió en 2002, según informa The New York Times. Tras los hallazgos, su caso fue reinvestigado por el fiscal del estado, lo que derivó en su libertad en noviembre de 2019.
Chestnut, Watkins y Stewart recibieron 2.9 millones de dólares del estado de Maryland en 2020 mediante un plan de compensación creado para quienes han sido exonerados. Ese mismo año los tres hombres presentaron una demanda federal contra el Departamento de Policía de Baltimore y los detectives involucrados en su arresto.
Los abogados argumentaron que durante las investigaciones, “los detectives de la policía tomaron atajos y amenazaron a los testigos”. La firma que los representó cobrará 3 millones de dólares del pago que recibieron los hoy exonerados.
“Ignoraron las pruebas de los testigos presenciales y las pruebas físicas que contradecían la narrativa elegida, incluidas las pruebas que apuntaban a un sospechoso diferente. En cambio, moldearon la evidencia para implicar a los demandantes, incluso obligando a testigos jóvenes a declarar falsos testimonios”, se lee en la demanda.
Tras la liberación, la fiscal del estado de la ciudad de Baltimore, Marilyn Mosby, dijo que hubo “ocultamiento intencional y tergiversación de las pruebas exculpatorias, las cuales habrían demostrado que se trataba de otra persona además de estos acusados”. Además de disculparse con los hombres, les prometió trabajar por reformas para las personas condenadas injustamente, según informó CNN.
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