3 muertos y 3 desaparecidos tras deslizamiento de tierra que arrasó con un pueblo pesquero de Alaska

Autoridades informaron que al menos tres personas murieron y tres desaparecieron después de que un deslizamiento de tierra destrozó parte de las viviendas de una remota comunidad pesquera en el sureste de Alaska.

El deslizamiento, estimado en 450 pies (137 metros) de ancho, ocurrió alrededor de las 9 pm del lunes durante una importante lluvia y tormenta de viento cerca de Wrangell, una comunidad isleña de 2.000 personas a unas 155 millas (250 kilómetros) al sur de la capital del estado de Juneau.

Los equipos de rescate encontraron el cuerpo de una niña en una búsqueda inicial y el martes por la noche un operador de drones encontró los cuerpos de dos adultos.

Los equipos de búsqueda están utilizando un perro detector de cadáveres y drones con sensores de calor para buscar a dos niños y un adulto desaparecidos después del desastre, mientras que la Guardia Costera y otros barcos buscaban a lo largo de un paseo marítimo lleno de rocas, árboles y barro.

El portavoz de la policía estatal de Alaska, Austin McDaniel, dijo que una mujer que estaba en el piso superior de una casa fue rescatada. Ella se encontraba en buenas condiciones y recibiendo atención médica.

Una de las tres casas afectadas estaba desocupada, dijo McDaniel.

“Nuestra comunidad es resiliente. Y siempre todo se junta para tragedias como esta. Estamos destrozados, pero somos resilientes y decididos a encontrar a todos los desaparecidos”, dijo a The Associated Press el administrador municipal interino de Wrangell, Mason Villarma, en una entrevista telefónica.

El gobernador Mike Dunleavy emitió una declaración de desastre para Wrangell. Además, dijo que él y su esposa estaban desconsolados y orando por todos los afectados.

El deslizamiento de tierra acabó con una amplia franja de árboles de hoja y una carretera quedó sepultada por los escombros, cortando el acceso y la electricidad a aproximadamente 75 viviendas.

Las autoridades advirtieron sobre la amenaza de nuevos deslizamientos de tierra, por lo que instaron a las personas atrapadas al otro lado de los escombros, lejos de Wrangell, a evacuar en taxi acuático.

Wrangell recibió alrededor de 2 pulgadas (5 centímetros) de lluvia entre la 1 am y las 8 pm del lunes, con ráfagas de viento de hasta 60 mph (96 kph) en elevaciones más altas, dijo a The Associate Press Aaron Jacobs, hidrólogo y meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Juneau.

Cantidades de lluvia como las que recibió Wrangell el lunes no son inusuales, dijo Jacobs, pero los fuertes vientos podrían haber ayudado a desencadenar el deslizamiento.

El suelo saturado puede ceder cuando las ráfagas arrastran los árboles en una pendiente, dijo Barrett Salisbury, geólogo del Departamento de Recursos Naturales de Alaska.

Se espera otro sistema de tormentas en el área de Wrangell desde el miércoles hasta el jueves.

Wrangell es uno de los asentamientos no nativos de Alaska más antiguos del estado, fundado en 1811 cuando los rusos comenzaron a comerciar con los tlingits, según una base de datos estatal de comunidades de Alaska.

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