Cómo el tabaco puede dañar tu sistema inmunológico durante años
Un estudio reciente revela que fumar tabaco afecta tanto a corto como a largo plazo el sistema inmunológico, dejando a los fumadores vulnerables a enfermedades e infecciones incluso después de dejar de fumar. Los hallazgos destacan la importancia de evitar el tabaquismo y promover políticas de salud pública para reducir su prevalencia
Encontraron que el tabaquismo tenía un impacto significativo en la capacidad del cuerpo para combatir infecciones. Crédito: linlypu | Shutterstock
Un nuevo estudio revela que fumar tabaco no solo afecta la salud inmediata de una persona, sino que también tiene impactos a largo plazo en su sistema inmunológico, dejándolos vulnerables a enfermedades e infecciones incluso años después de haber dejado el hábito. Publicado en la revista Nature, este estudio arroja luz sobre un aspecto poco conocido pero significativo del impacto del tabaquismo en la salud.
A pesar de la disminución en las tasas de tabaquismo desde la década de 1960, sigue siendo la principal causa de muerte evitable en los Estados Unidos, cobrando más de 480,000 vidas cada año. Si bien los riesgos de enfermedades como el cáncer de pulmón, los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares asociados con el tabaquismo son bien conocidos, este nuevo estudio ofrece una perspectiva única sobre cómo afecta el sistema inmunológico.
El estudio, liderado por la Dra. Violaine Saint-André del Instituto Pasteur de París, analizó muestras de sangre de 1000 personas sanas de entre 20 y 69 años a lo largo del tiempo. Los investigadores observaron cómo factores como el tabaquismo, el índice de masa corporal y las infecciones latentes afectaban la respuesta inmunitaria del cuerpo.
Encontraron que el tabaquismo tenía un impacto significativo en la capacidad del cuerpo para combatir infecciones, comparable al efecto de factores como la edad y el sexo.
“Dejar de fumar lo antes posible es crucial”, advierte la Dra. Saint-André. “Nuestro estudio subraya la importancia de nunca comenzar a fumar, especialmente para los jóvenes, debido al impacto significativo en la inmunidad a largo plazo”.
El sistema inmune no se recupera
Uno de los hallazgos más preocupantes del estudio es que aunque la respuesta inmunitaria mejora cuando los fumadores dejan el hábito, no se recupera por completo durante años. El Dr. Darragh Duffy, coautor del estudio, enfatiza la importancia de dejar de fumar lo antes posible para iniciar el proceso de recuperación inmunológica.
El estudio también reveló que el impacto del tabaquismo en el sistema inmunológico no se limita a efectos a corto plazo. Se encontraron cambios epigenéticos a largo plazo que afectan tanto la respuesta inmunitaria innata como adaptativa. Mientras que la respuesta innata se ve afectada de manera más inmediata, la adaptativa muestra cambios persistentes incluso después de dejar de fumar.
Los expertos destacan la importancia de este estudio para comprender mejor los mecanismos detrás de los efectos nocivos del tabaquismo en la salud. La Dra. Yasmin Thanavala, cuya investigación sobre la respuesta inmune al tabaquismo se menciona en el estudio, describe los hallazgos como una “maravillosa validación” de investigaciones previas.
A pesar de la importancia de este estudio, los investigadores señalan algunas limitaciones, como la homogeneidad de los participantes, que eran todos franceses y no representaban la diversidad genética y de peso corporal. Sin embargo, subrayan que estos hallazgos son un paso importante para comprender mejor los efectos del tabaquismo en la salud y destacan la necesidad de más investigaciones en este campo.
El Dr. Albert Rizzo, director médico de la Asociación Médica Estadounidense, comenta que este estudio proporciona una comprensión más profunda de por qué el tabaquismo tiene tantos efectos adversos en la salud, desde enfermedades pulmonares hasta problemas inmunológicos. Concluye que este estudio refuerza la importancia de políticas de salud pública para reducir el tabaquismo y promover estilos de vida más saludables.
Sigue leyendo:
