El sentido del olfato puede ayudarte a superar la depresión: qué debes saber
La terapia olfativa podría ser una nueva herramienta para ayudar a las personas con depresión a acceder a recuerdos autobiográficos específicos, según un estudio reciente. Los resultados sugieren que los aromas familiares podrían desbloquear recuerdos difíciles de acceder, ofreciendo una nueva esperanza en el tratamiento de la depresión
El sistema olfativo es único en su capacidad para conectar directamente con los centros emocionales del cerebro. Crédito: DimaBerlin | Shutterstock
La terapia olfativa emerge como una nueva esperanza para quienes luchan contra la depresión, según un reciente estudio que sugiere que los aromas familiares podrían desbloquear recuerdos autobiográficos difíciles de acceder en personas con trastorno depresivo mayor.
El ensayo, publicado en la revista JAMA Network Open, involucró a 32 adultos diagnosticados con depresión y exploró cómo los olores familiares podrían desencadenar recuerdos específicos en lugar de simplemente evocar asociaciones generales. Los participantes fueron expuestos a aromas como posos de café, naranjas y Vicks VapoRub, y se les pidió que recordaran eventos autobiográficos relacionados.
La autora principal del estudio, Kymberly Young, profesora asociada de psiquiatría en la Universidad de Pittsburgh, expresó su sorpresa por el hecho de que la recuperación de la memoria utilizando señales olfativas no se hubiera explorado previamente en personas con depresión.
Los aromas, explicó, tienen un acceso directo a los centros de memoria y emocionales del cerebro, lo que los convierte en desencadenantes poderosos y únicos.
Michael Leon, profesor emérito de neurobiología y comportamiento en la Universidad de California, Irvine, quien no estuvo involucrado en el estudio, destacó que el sistema olfativo es único en su capacidad para conectar directamente con los centros emocionales del cerebro. Esta conexión directa, sugiere, podría ser una estrategia efectiva para reconectar los centros emocionales en la depresión y desbloquear recuerdos que podrían ayudar en el proceso de recuperación.
Los resultados del estudio revelaron que los participantes recordaron recuerdos más específicos cuando se les indicaba mediante el olfato en comparación con las señales verbales. Este hallazgo sugiere que la terapia olfativa podría ser una herramienta prometedora para mejorar la memoria autobiográfica en personas con depresión.
La memoria y las emociones
La memoria autobiográfica juega un papel crucial en la regulación emocional y la resolución de problemas, áreas en las que las personas con depresión a menudo enfrentan dificultades. Al desbloquear recuerdos específicos, la terapia olfativa podría ayudar a romper los patrones de pensamiento negativos y generalizados que mantienen a las personas atrapadas en la depresión.
El estudio también arrojó luz sobre la intensidad y la vividez de los recuerdos evocados por los olores en comparación con las palabras. Los recuerdos desencadenados por el olfato fueron clasificados como más emocionantes y vívidos, lo que sugiere que los aromas pueden tener un impacto más profundo en la recuperación de la memoria y la experiencia emocional.
Los investigadores planean llevar a cabo ensayos futuros que incluyan escaneos cerebrales para comprender mejor cómo responde el cerebro de las personas con depresión a la terapia olfativa. También esperan ampliar su investigación para incluir muestras más diversas, lo que les permitirá explorar más a fondo las asociaciones entre los aromas, la memoria y la depresión.
En última instancia, este estudio inicial destaca el potencial de la terapia olfativa como un enfoque innovador y efectivo para abordar los desafíos de la depresión. Al aprovechar el poder de los aromas familiares, podría abrirse un camino hacia la mejora de la memoria autobiográfica y el bienestar emocional en aquellos que luchan contra esta enfermedad debilitante.
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