La Cámara de Representantes aprobó un presupuesto clave para evitar el cierre del gobierno

La Cámara de Representantes votó el miércoles y aprobó un paquete de seis proyectos de ley de presupuesto federal del gobierno en momentos en que los legisladores de nuevo se enfrentan a la fecha límite de cierre del gobierno de este fin de semana si la legislación no es aprobada a tiempo por ambas cámaras.

A continuación, el Senado debe aprobar el paquete de presupuesto federal, porque los legisladores enfrentan dos fechas límite de cierre del gobierno que son el próximo viernes 8 de marzo y el viernes 22 de marzo.

El presidente Joe Biden pronunciará su discurso sobre el Estado de la Unión en una sesión conjunta del Congreso el jueves por la noche, comprimiendo aún más el plazo para promulgar el paquete de financiamiento del gobierno.

El proyecto de ley de presupuesto parcial del gobierno federal que aún requiere la aprobación de trámite del Senado, fue aprobado en la Cámara con 339 votos a favor y 85 en contra.

El año fiscal 2024 empezó el 1 de octubre de 2023, pero los legisladores demócratas y republicanos no habían logrado pactar las cuentas, por lo que el Congreso ha aprobado anteriormente hasta cuatro prórrogas presupuestarias para evitar un cierre administrativo por falta de fondos.

La primera de esas prórrogas, de hecho, provocó la democión del entonces presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, dentro de una guerra entre los legisladores conservadores.

El paquete de proyectos de ley aprobado este miércoles es un proyecto de ley de 1,050 páginas que engloba seis leyes presupuestarias y representa más o menos la mitad del presupuesto estatal. Para aprobar la otra mitad el Congreso tiene de margen hasta el 22 de marzo.

Este presupuesto parcial, que no debería encontrar problemas en el Senado, incluye financiación para los departamentos de Agricultura, Comercio, Justicia, Asuntos de Veteranos, Energía, Interior, Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano, así como para la Administración de Alimentos y Medicamentos, construcción militar y otros programas federales, que en total suman $460,000 millones de dólares.

Los republicanos han logrado recortes en algunas de sus prioridades, comoen el caso de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que verá su presupuesto reducido de $10,100 millones de dólares en 2023 a $9,200 millones ahora.

Asimismo, se ha pactado un aumento de $212 millones de dólares a la partida para programas nucleares del Departamento de Energía, que asciende a $1,690 millones de dólares.

El Senado tiene que programar ahora, dentro de una apretada agenda, la aprobación del paquete de financiamiento federal antes de la medianoche del viernes, para evitar el cierre de Gobierno.

La Casa Blanca tiene previsto presentar la semana que viene sus peticiones para el presupuesto del año fiscal 2025 mientras el Congreso aún no ha aprobado la totalidad del presupuesto federal de 2024.

Cada vez que un cierre administrativo está a menos de una semana de producirse, la Casa Blanca activa un protocolo para preparar a todos sus departamentos.

Un cierre de gobierno implicaría enviar a casa sin trabajo ni sueldo a cientos de miles de empleados públicos y la paralización de multitud de servicios.

El último cierre de gobierno ocurrió durante la presidencia del republicano Donald Trump (2017-2021) y fue, con 35 días (del 22 de diciembre de 2018 al 29 de enero de 2019), el más largo de la historia en plenas fiestas navideñas. 

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