Un hombre británico prueba la primera vacuna personalizada contra el cáncer de piel
Se está llevando a cabo un ensayo en el Reino Unido para probar la primera vacuna de ARNm personalizada contra el melanoma, diseñada para adaptarse a la firma genética única de cada tumor
Crédito: angellodeco | Shutterstock
En el Reino Unido, se está llevando a cabo un ensayo crucial que podría marcar un hito en la lucha contra el melanoma, la forma más letal de cáncer de piel. Este ensayo pionero implica la utilización de la primera vacuna de ARNm “personalizada” del mundo diseñada para combatir específicamente el cáncer de cada paciente. Steve Young, un residente de 52 años de Stevenage, Herts, es uno de los primeros en recibir este innovador tratamiento después de someterse a la extirpación de un melanoma en el cuero cabelludo el año pasado.
La vacuna, conocida como mRNA-4157 (V940), emplea la misma tecnología que las vacunas contra el Covid-19 y se encuentra actualmente en ensayos de fase III de etapa final. Administrada por médicos de los Hospitales University College London (UCLH), esta vacuna se combina con el medicamento pembrolizumab o Keytruda, que ayuda al sistema inmunológico a combatir las células cancerosas.
Lo que hace que esta vacuna sea verdaderamente innovadora es su naturaleza personalizada. Se adapta a la firma genética única de cada tumor del paciente, activando la producción de proteínas o anticuerpos específicos para atacar las células cancerosas. La Dra. Heather Shaw, investigadora de la UCLH, señaló que esta vacuna tiene el potencial de no solo tratar el melanoma, sino también otros tipos de cáncer como los tumores de pulmón, vejiga y riñón.
El ensayo, llevado a cabo en ocho centros de todo el Reino Unido, tiene como objetivo reclutar entre 60 y 70 pacientes. Estos pacientes deben haberse sometido a la extirpación quirúrgica del melanoma de alto riesgo en las últimas 12 semanas para garantizar la eficacia del tratamiento. Algunos recibirán una inyección simulada o un placebo como parte del estudio, manteniendo el anonimato sobre qué tratamiento están recibiendo.
Detectar a tiempo
Steve Young, quien está participando en el ensayo, compartió su experiencia en el programa Today de BBC Radio 4. Expresó su gratitud por tener la oportunidad de combatir activamente la enfermedad y describió cómo el diagnóstico inicial fue un shock para él. Young resalta la importancia de detectar los signos tempranos de melanoma, como cambios en lunares existentes o la aparición de nuevos.
Los resultados preliminares del ensayo de fase II, publicados en diciembre, son alentadores. Aquellos que recibieron la vacuna junto con Keytruda tenían casi la mitad de probabilidades de morir o de que el cáncer regresara después de tres años en comparación con aquellos que solo recibieron Keytruda. La Dra. Shaw enfatiza que estos resultados ofrecen una esperanza real de cambiar el curso de la enfermedad, especialmente porque la terapia parece tener efectos secundarios tolerables.
El impacto potencial de esta vacuna personalizada va más allá de las fronteras del Reino Unido. Otros países, incluida Australia, están llevando a cabo ensayos similares para evaluar su eficacia y considerar su implementación más amplia. Si tiene éxito, esta vacuna podría transformar el tratamiento del cáncer, ofreciendo una opción más efectiva y menos invasiva para los pacientes.
La vacuna de ARNm personalizada contra el melanoma representa un avance revolucionario en la lucha contra el cáncer. Con su capacidad para adaptarse a la firma genética única de cada tumor, ofrece esperanza a pacientes como Steve Young y a muchos otros que enfrentan esta enfermedad devastadora. A medida que continúan los ensayos y se recopilan más datos, es posible que estemos ante un cambio de paradigma en el tratamiento del cáncer de piel y, potencialmente, de otros tipos de cáncer.
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