La Arquidiócesis de Los Ángeles pagará $880 millones por abuso sexual de menores
Defensores de más de 1,300 víctimas estimaron que este es "el mayor acuerdo por abuso sexual infantil con una arquidiócesis católica"
En esta foto del 6 de diciembre de 2018, un defensor y sobreviviente de abuso sexual mira fotos de sacerdotes católicos acusados de conducta sexual inapropiada en una conferencia de prensa en Orange, California. Crédito: Jae C. Hong | AP
La Arquidiócesis Católica de Los Ángeles ha acordado pagar $880 millones de dólares para resolver las denuncias de abuso sexual de menores presentadas por más de 1,300 presuntas víctimas, anunciaron el miércoles los abogados y la diócesis.
El acuerdo eleva a aproximadamente $1,500 millones de dólares el total de la cantidad pagada por la arquidiócesis para resolver los casos de abuso sexual en las últimas dos décadas.
El último acuerdo resolvería las reclamaciones presentadas contra la arquidiócesis tras la promulgación de la Ley AB 218 , que suspendió temporalmente el plazo de prescripción de este delito para que las presuntas víctimas pudieran reclamar daños y perjuicios en casos de abuso sexual.
“Lamento cada uno de estos incidentes, desde el fondo de mi corazón”, escribió el arzobispo José Gómez en un mensaje el miércoles anunciando el acuerdo propuesto. “Mi esperanza es que este acuerdo proporcione algún grado de sanación por lo que estos hombres y mujeres han sufrido”.
La Arquidiócesis llevaba meses negociando el pacto que aborda querellas legales de hace más de un cuarto de siglo.
Los $880 millones se sumarían a los más de $740 millones de dólares que ya había pagado la Arquidiócesis para resolver otras demandas, con lo que llega a más de $1,500 millones desembolsados por la Iglesia católica por acusaciones de abusos sexuales a menores, una cifra récord en Estados Unidos.
El arzobispo José H. Gómez aprobó el acuerdo, que será pagado con fondos e inversiones de la Arquidiócesis, que abarca tres condados del sur del estado de California: Los Ángeles, Ventura y Santa Bárbara, y es una de las más diversas del país, con un gran número de latinos entre sus feligreses.
El acuerdo revelado hoy cita a víctimas de exsacerdotes como Michael Baker, nombrado en un informe entregado por la Iglesia en 2004, que reportó cómo el religioso engañó a feligreses, terapeutas, líderes eclesiásticos y, sobre todo, a sus víctimas.
“Manipuló los protocolos de tratamiento para continuar aprovechándose de gente joven”, aseguró la Iglesia en el reporte.
Baker admitió en 1986 ante el cardenal Roger Mahony, quien se desempeñó como arzobispo de Los Ángeles entre 1985 y 2011, haber tenido relaciones inapropiadas con dos menores.
El sacerdote fue retirado del ministerio y enviado a un tratamiento médico. Finalmente fue expulsado de la Iglesia en el año 2000.
Como exsacerdote, Baker fue acusado de abusar de al menos 23 jóvenes. En 2007 se declaró culpable de abuso y cumplió más de 10 años de cárcel.
Los líderes de la Arquidiócesis han asegurado que se han implementado muchos cambios y reformas en los años transcurridos para asegurar que parroquias, escuelas y ministerios sean lugares seguros para la comunidad.
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