The New York Times revela secretos por “flujo libre de opioides” en EE. UU.
CVS y otros PBM habrían recibido pagos de Purdue Pharma para eliminar restricciones a opioides, según documentos revelados por el New York Times
Empresas enfrentarán las consecuencias de una de las crisis de salud pública más graves en la historia reciente de Estados Unidos. Crédito: Lost Mountain Studio | Shutterstock
Un nuevo capítulo de la crisis de los opioides ha salido a la luz con revelaciones de pagos secretos realizados por Purdue Pharma a CVS y otros administradores de beneficios farmacéuticos (PBM, por sus siglas en inglés).
Una investigación publicada el martes por el New York Times ha sacado a relucir cómo estos pagos contribuyeron a debilitar las restricciones que buscaban limitar el flujo de opioides al mercado, exacerbando una epidemia que ya había cobrado decenas de miles de vidas en Estados Unidos.
El informe, basado en cientos de documentos revisados, incluyendo algunos previamente confidenciales, describe un sistema que permitió a Purdue Pharma garantizar el acceso generalizado a su analgésico OxyContin.
Según los documentos, la estrategia de la empresa era clara: ofrecer descuentos a los PBM para evitar restricciones que pudieran limitar las recetas de su producto estrella. Esto incluía asegurarse de que los médicos no enfrentaran obstáculos adicionales al prescribir el medicamento y que no existieran límites estrictos en la cantidad de píldoras dispensadas.
Los administradores de beneficios farmacéuticos, empresas como CVS Caremark, Express Scripts y Optum Rx, tienen una influencia extraordinaria en el mercado de medicamentos recetados. Estas compañías supervisan las recetas de más de 200 millones de personas y forman parte de conglomerados de atención médica que se encuentran entre las principales posiciones en la lista Fortune 500.
Contratadas por aseguradoras y empleadores para controlar los costos de medicamentos, los PBM negocian descuentos con los fabricantes farmacéuticos, pero, según el Times, a menudo priorizan sus propios intereses financieros a expensas de los pacientes y del sistema de salud en general.
Prevenir el abuso de opioides
Los documentos revelan cómo los PBM negociaron salvaguardas a cambio de reembolsos financieros, incluso cuando estas medidas estaban destinadas a proteger a los pacientes y prevenir el abuso de opioides. Estas empresas se beneficiaban de acuerdos que debilitaban las barreras de seguridad.
CVS, con sede en Rhode Island, ha sido señalada específicamente en el informe. La compañía, que ha negado repetidamente cualquier responsabilidad en la crisis de los opioides, aceptó recientemente pagar miles de millones de dólares en acuerdos relacionados con la epidemia.
La investigación también menciona vínculos políticos en Rhode Island. Tanto la exgobernadora Gina Raimondo como el gobernador actual, Dan McKee, habrían recibido donaciones de campaña de la familia Sackler, propietaria de Purdue Pharma. Cuando se le cuestionó sobre estos vínculos, la campaña de McKee anunció que donaría los fondos recibidos, un gesto que no ha sido suficiente para disipar las críticas sobre la influencia de Purdue en diversos sectores.
El papel de Purdue Pharma en la crisis de los opioides es bien conocido, pero este informe del Times arroja nueva luz sobre la complejidad del sistema que permitió que la epidemia alcanzara proporciones catastróficas.
Según el informe, los tratos entre Purdue Pharma y los PBM reflejan cómo “todo puede ser objeto de negociación”, incluso las medidas diseñadas para proteger la salud pública. Estas revelaciones plantean preguntas urgentes sobre la rendición de cuentas en el sistema de atención médica y la necesidad de reformas para prevenir futuras crisis de esta magnitud.
Mientras la nación continúa lidiando con los efectos de la epidemia de opioides, el informe del Times deja claro que el problema no solo se originó en las prácticas de los fabricantes, sino también en las decisiones de los intermediarios que jugaron un papel crucial en permitir el acceso desenfrenado a medicamentos peligrosos.
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