Cupones SNAP: Los riesgos ante un posible cierre de gobierno

Un cierre gubernamental prolongado podría interrumpir el apoyo nutricional, afectando a millones de estadounidenses

Cupones SNAP: envío automático de $292 para estas personas — Los pagos de SNAP van desde los $292 hasta los $1,756 dólares. Crédito: Shutterstock | Shutterstock

20 Dic 2024, 15:36 PM EST

Estados Unidos se encuentra al borde de un nuevo cierre de gobierno, lo que podría afectar a millones de personas que dependen de programas de asistencia alimentaria como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) y el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños (WIC, por sus siglas en inglés).

El Congreso de Estados Unidos debe aprobar anualmente 12 proyectos de ley de asignaciones presupuestarias para financiar las operaciones y programas gubernamentales, y uno de ellos es el Proyecto de Ley de Asignaciones Agrícolas, que incluye la financiación de estos programas de asistencia alimentaria.

Aunque los fondos de los cupones SNAP se distribuirán de manera normal en enero de 2025, un cierre gubernamental prolongado podría afectar los pagos de los meses posteriores.

Por otro lado, los beneficios del programa WIC serían recortados en cuestión de días, lo que afectaría gravemente a las familias de bajos ingresos que dependen de estos programas para la compra de alimentos y la atención nutricional.

Los riesgos de cupones SNAP por cierre gubernamental

El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) ayuda a más de 40 millones de estadounidenses a comprar alimentos nutritivos cada mes.

Durante el cierre del gobierno de 2018-2019, el más largo en la historia de Estados Unidos, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) logró extender los pagos del SNAP hasta febrero de 2019 gracias a una disposición en un proyecto de ley provisional.

Esta disposición permitía que ciertos pagos se realizaran durante 30 días después de que expirara el presupuesto temporal.

Sin embargo, en esta ocasión, no existe una disposición similar en la legislación actual, y un grupo de republicanos en ambas cámaras del Congreso está resistiendo la aprobación de cualquier medida para garantizar los pagos de SNAP.

Un cierre gubernamental también afectaría a los vendedores autorizados que aceptan los beneficios de SNAP, ya que sus licencias de Transferencia Electrónica de Beneficios (EBT) podrían caducar y no podrían renovarlas durante un cierre. Esto impediría que estos vendedores aceptaran los cupones SNAP como pago por productos alimenticios.

Impacto en el programa WIC

El Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños (WIC) también sufriría graves recortes en caso de un cierre. Este programa proporciona asistencia nutricional, atención médica y servicios de apoyo a mujeres embarazadas, en período de lactancia y a niños menores de 5 años de bajos ingresos.

Según la USDA, la “gran mayoría” de los 7 millones de participantes en el programa WIC verían sus beneficios recortados en pocos días si se produce un cierre prolongado.

El impacto sería devastador, ya que cerca del 40% de los recién nacidos en el país dependen del programa WIC para su nutrición. Los recortes a este programa afectarían la salud y el bienestar de miles de familias, especialmente de mujeres y niños vulnerables.

Si bien los fondos de SNAP se distribuirán como está previsto en enero de 2025, los efectos de un cierre gubernamental prolongado podrían ser devastadores para las personas que dependen de estos programas de asistencia alimentaria.

Los pagos de SNAP podrían retrasarse o incluso suspenderse, y los beneficios de WIC podrían recortarse rápidamente, afectando a millones de estadounidenses en situación de vulnerabilidad.

La situación subraya la importancia de que el Congreso llegue a un acuerdo para evitar el cierre y garantizar que los programas de asistencia alimentaria sigan funcionando de manera fluida para quienes más lo necesitan.De no llegar a un acuerdo en el Congreso para ampliar los fondos, las operaciones federales no esenciales cesarán a las 12:01 a. m. del sábado 21 de diciembre.

Sigue leyendo:

En esta nota