Afectados por incendio demandan a la autoridad de agua en Los Ángeles

Residentes afectados por el incendio Palisades presentaron una demanda contra el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) en la que alegaron que la agencia y la ciudad no estaban preparados para enfrentar la emergencia.

Los damnificados por el Palisades Fire presentaron la demanda este lunes ante el Tribunal Superior de Los Ángeles.

“El Palisades Fire ha sido un evento traumático para sus víctimas, quienes, sin culpa propia, pasaron de ser propietarios a personas sin hogar en cuestión de horas”, se menciona en la demanda.

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Los afectados dijeron que que el sistema de suministro de agua que abastece el área de Pacific Palisades tuvo fallas durante el día del incendio, el 7 de enero, lo que representó un factor determinante para que se tuvieran pérdidas devastadoras.

El embalse de Santa Ynez, un complejo de almacenamiento de 117 millones de galones de agua que forma parte del sistema de suministro de la ciudad de Los Ángeles, ha estado vacío durante casi un año, según la demanda.

“El embalse de Santa Ynez había estado fuera de servicio desde febrero de 2024, a la espera de reparaciones. LADWP tomó la decisión consciente de no reparar a tiempo la cubierta del embalse de Santa Ynez, dejando el embalse drenado e inutilizable, todo como una medida de ahorro de costos”, afirma la demanda.

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En el escrito se menciona que algunos hidrantes se secaron, y también se acusa al LADWP de no estar preparado para el incendio pese a que el Servicio Meteorológico Nacional emitió una advertencia urgente de peligro extremo de incendio.

“Si el LADWP hubiera actuado responsablemente, el daño causado por el Palisades Fire podría haberse reducido en gran medida“, expusieron los afectados.

Con la demanda, los residentes afectados por el incendio de Pacific Palisades buscan daños y perjuicios por los costos de reparación y reemplazo de la propiedad dañada o destruida, el costo de los gastos de vivienda alternativos, la pérdida de salario, capacidad de ingresos o ganancias y cualquier otro alivio que un tribunal considere apropiado.

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La semana pasada, el LADWP dijo que estaba obligada a retirar del servicio el embalse de Santa Ynez para cumplir con las normas de agua potable segura.

La agencia dijo que, para conseguir el apoyo y recursos necesarios para implementar las reparaciones en Santa Ynez, el LADWP está sujeto al proceso de licitación competitiva de la carta de la ciudad, lo cual requiere tiempo.

“El sistema de agua que abastece al área de Pacific Palisades y a todo Los Ángeles cumple con todos los códigos federales y estatales contra incendios para el desarrollo urbano y la vivienda. LADWP construyó el sistema de agua de Pacific Palisades más allá de los requisitos para satisfacer las necesidades típicas de la comunidad“, dijo la agencia la semana pasada.

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Funcionarios del LADWP dijeron que la caída en la presión de agua que tuvieron los equipos de bomberos fue por una demanda de agua extrema y sin precedentes para combatir el incendio forestal sin apoyo aéreo.

“Eso afectó nuestra capacidad para rellenar los tres tanques de agua que abastecen a Palisades, lo que provocó la pérdida de presión de succión. Esto afectó al 20% de los hidrantes de la zona, principalmente en las elevaciones más altas”, mencionaron los funcionarios.

El gobernador de California, Gavin Newsom, ordenó la semana pasada una investigación independiente sobre los informes de pérdida de presión de agua en los hidrantes y la falta de disponibilidad de suministros de agua del embalse.

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En tanto, dueños e inquilinos que perdieron sus hogares por el Eaton Fire, en el área de Altadena y Pasadena, presentaron demandas en contra de la proveedora de servicio de electricidad Southern California Edison.

Este lunes se presentaron al menos cinco demandas en las que se alega que la empresa no desactivó todos sus equipos a pesar de las advertencias de bandera roja que emitió el Servicio Meteorológico Nacional.

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