Fraude a Medicare en California: arrestan a médicos por desvío millonario
Autoridades acusan a red de fraude por más de $50 millones en servicios médicos falsos y sobornos
Médicos y enfermeras son acusados de fraude al Medicare. Crédito: Jenny Kane | AP
Ocho personas, entre ellas enfermeras y profesionales de la salud, fueron arrestadas en el sur de California acusadas de participar en una red de fraude que habría desviado más de $50 millones del sistema de salud estadounidense, informaron fiscales federales.
De acuerdo con la Fiscalía de Estados Unidos, los implicados enfrentan cargos en distintos casos relacionados con reclamaciones fraudulentas a Medicare, seguros médicos y programas de cuidados paliativos. Entre los acusados hay tres enfermeras, un quiropráctico y un psicólogo, lo que evidencia, según autoridades, el alcance del esquema dentro del propio sistema sanitario.
“El tamaño de las pérdidas refleja un abuso deliberado de la confianza pública“, afirmó T. March Bell, inspector general del Departamento de Salud y Servicios Humanos. “Los acusados convirtieron los cuidados paliativos en una operación lucrativa”, agregó.
Las investigaciones señalan que al menos cinco de los casos están vinculados con centros de cuidados paliativos en el condado de Los Ángeles. Estos establecimientos habrían presentado solicitudes de pago por pacientes que no padecían enfermedades terminales, requisito indispensable para acceder a este tipo de atención financiada por Medicare.
Uno de los casos más relevantes involucra a una empresa con sede en Artesia, California. Según los fiscales, su propietaria, una enfermera titulada, habría presentado reclamaciones fraudulentas por más de $9 millones entre 2020 y 2025, de los cuales recibió alrededor de $8.5 millones.
El esquema, de acuerdo con las autoridades, incluía pagos ilegales a cambio de referir pacientes. En algunos casos, los propios beneficiarios habrían sido incentivados a inscribirse. Una pareja declaró que recibió la promesa de $300 mensuales por registrarse en cuidados paliativos sin cumplir con los criterios médicos. También reportaron haber recibido productos innecesarios, como suplementos y equipo médico.
Otro de los expedientes involucra a un psicólogo y a su esposa, enfermera, acusados de presentar más de $5.2 millones en reclamaciones fraudulentas. Según la fiscalía, ambos obtuvieron más de $4 millones mediante el mismo esquema de sobornos y falsificación de información.
Las autoridades también señalaron que algunos implicados ya tenían antecedentes. Uno de los acusados se encontraba cumpliendo condena en una prisión federal por un caso previo de fraude cuando fue vinculado con esta nueva investigación.
El operativo se llevó a cabo como parte de un grupo de trabajo federal impulsado por la administración del presidente Donald Trump para combatir el fraude en programas públicos. Durante una conferencia, el fiscal adjunto Bill Essayli calificó a California como un foco crítico de estas prácticas y criticó los controles estatales sobre licencias de centros de salud.
Las declaraciones provocaron una rápida respuesta del gobernador Gavin Newsom, quien defendió las acciones del estado. “California ha revocado cientos de licencias y ha impulsado más de 100 casos penales contra el fraude”, señaló en redes sociales, rechazando las acusaciones federales.
Expertos en el tema coinciden en que el fraude a Medicare no es exclusivo de un estado o partido político, sino un problema estructural que requiere coordinación entre autoridades locales y federales.
Mientras avanzan los procesos judiciales, las autoridades no descartan nuevas detenciones. La investigación sigue abierta y podría revelar una red aún más amplia de fraude en el sector.
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