Reino Unido recomienda aplicar la vacuna de varicela en niños
Gran Bretaña emitió el martes su primera recomendación para inmunizar a los niños contra la varicela y propuso que los niños de entre 1 año y 18 meses reciban dos dosis de la vacuna de esta enfermedad altamente contagiosa
El herpes zóster, más grave que la varicela, podría representar un riesgo para aquellos no inmunizados durante su infancia. Crédito: Irina Starikova1811 | Shutterstock
El Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización de Gran Bretaña emitió el martes su primera recomendación para inmunizar a los niños contra la varicela. Esta sugerencia marca un hito en la política de vacunación del país, décadas después de que otras naciones, como Estados Unidos, Canadá y Australia, ya implementaran ampliamente la vacuna.
En la actualidad, en Gran Bretaña, aquellos que desean protegerse contra la varicela deben desembolsar alrededor de 150 libras esterlinas (184 dólares estadounidenses), reseñó AP.
El comité propuso que los niños de entre 1 año y 18 meses reciban dos dosis de la vacuna, la cual también brinda protección contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Andrew Pollard, presidente del grupo de expertos en vacunas, destacó la gravedad de la varicela y sus complicaciones, que pueden llevar a hospitalizaciones e incluso a la muerte.
Pollard respaldó la recomendación basándose en “décadas de evidencia” proveniente de otros países que demuestran la seguridad y eficacia de la vacuna. Estados Unidos, pionero en este aspecto, implementó su programa de vacunación contra la varicela en 1995, logrando describir los casos en el país como “raros”, con menos de 150,000 casos y 30 muertes al año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
A pesar de que los expertos británicos estiman más de 650,000 casos de varicela en Inglaterra y Gales, la enfermedad sigue sin ser objeto de un programa de vacunación amplio en el Reino Unido. La varicela, altamente contagiosa y que afecta principalmente a los niños, presenta síntomas como sarpullido con picazón, ampollas y fiebre.
La varicela puede tener consecuencias fatales
Aunque en la mayoría de los casos los síntomas duran alrededor de una semana, el virus puede causar complicaciones graves como neumonía, encefalitis e incluso la muerte. Sin embargo, dos dosis de la vacuna ofrecen más del 90% de protección contra la enfermedad.
En el horizonte de decisiones gubernamentales, el gobierno británico contemplará la recomendación de implementar la vacuna contra la varicela. El Servicio Nacional de Salud de Gran Bretaña ha expresado previamente preocupaciones sobre la introducción de la vacuna, argumentando que podría dejar a algunos adultos vulnerables al herpes zóster si los niños no vacunados contraen el virus en la adultez.
El herpes zóster, más grave que la varicela, podría representar un riesgo para aquellos no inmunizados durante su infancia. No obstante, los expertos resaltaron que el gobierno británico ya ofrece la vacuna contra el herpes zóster a adultos con riesgo de contraer la enfermedad.
El Dr. Gayatri Amirthalingam, subdirector de programas de salud pública de la Agencia de Seguridad Sanitaria de Gran Bretaña, enfatizó que la implementación de las nuevas recomendaciones sobre la vacuna contra la varicela sería un paso significativo para erradicar este problema en el futuro.
Con estas directrices, se espera que la varicela pronto sea una preocupación del pasado en Gran Bretaña, proporcionando una capa adicional de protección a la población, especialmente a los más jóvenes. La adopción de esta medida también se alinea con la tendencia global de fortalecer los programas de vacunación para prevenir enfermedades prevenibles, marcando un avance en la salud pública del país.
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